余生足下。前日浮屠犁支自言永歷中宦者，為足下道滇黔間事。余聞之，載筆往問(wèn)焉。余至而犁支已去，因教足下為我書其語(yǔ)來(lái)，去年冬乃得讀之，稍稍識(shí)其大略。而吾鄉(xiāng)方學(xué)士有《滇黔紀(jì)聞》一編，余六七年前嘗見(jiàn)之。及是而余購(gòu)得是書，取犁支所言考之，以證其同異。蓋兩人之言各有詳有略，而亦不無(wú)大相懸殊者，傳聞之間，必有訛焉。然而學(xué)土考據(jù)頗為確核，而犁支又得于耳目之所睹記，二者將何取信哉？

譯文：　　余生足下：前些時(shí)候和尚犁支說(shuō)他自己是永歷時(shí)的宦官，曾為足下講述滇、黔時(shí)期的事情。我聽(tīng)說(shuō)后，攜帶著筆墨到犁支那里詢問(wèn)，等我到那之后，犁支已經(jīng)離去，因而讓足下給我寫信，將這件事情敘述一下。去年冬天才收到，讀了之后，稍稍知道了大概。我的家鄉(xiāng)方學(xué)士撰有《滇黔紀(jì)聞》一書，我六七年前曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，等到我買了一本，把犁支所說(shuō)的拿來(lái)加以考證，以便弄清二者的同異之處。大體上，兩人所說(shuō)的各有洋有略，但也有大相徑庭的地方。傳聞之間，肯定有錯(cuò)誤失實(shí)之處。然而，學(xué)士考據(jù)的頗為精確詳實(shí)，而犁支所說(shuō)又是耳聞目睹得來(lái)的，二者之間將如何選擇呢？

　　昔者宋之亡也，區(qū)區(qū)海島一隅，僅如彈丸黑子，不逾時(shí)而又已滅亡，而史猶得以備書其事。今以弘光之帝南京，隆武之帝閩越，永歷之帝西粵、帝滇黔，地方數(shù)千里，首尾十七八年，揆以《春秋》之義，豈遽不如昭烈之在蜀，帝昺之在崖州？而其事慚以滅沒(méi)。近日方寬文字之禁，而天下所以避忌諱者萬(wàn)端，其或菰蘆澤之間，有廑廑志其梗概，所謂存什一于千百，而其書未出，又無(wú)好事者為之掇拾流傳，不久而已蕩為清風(fēng)，化為冷灰。至于老將退卒、故家舊臣、遺民父老，相繼澌盡，而文獻(xiàn)無(wú)征，凋殘零落，使一時(shí)成敗得失與夫孤忠效死、亂賊誤國(guó)、流離播遷之情狀，無(wú)以示于后世，豈不可嘆也哉！

譯文：　　從前，宋朝滅亡時(shí)，區(qū)區(qū)海島一隅就如同彈丸黑子，不長(zhǎng)時(shí)間就已滅亡了，而史書仍然能夠詳細(xì)地記載這件事。而現(xiàn)在像弘光稱帝于南京，隆武稱帝于閩越，永歷稱帝于兩粵和滇黔，地方數(shù)千里，前后十七八年。按照《春秋》的義例，豈能不如昭烈稱帝于巴蜀，帝爵殘喘于崖州，而致使事跡逐漸湮沒(méi)無(wú)聞。近一段時(shí)間，文字的禁忌才開(kāi)始變得寬松一些，但天下需要避諱的東西仍有成千上萬(wàn)，有的人在菰蘆山澤之間，有的人悄悄地記述了這些事情的大概經(jīng)過(guò)，所謂把十分之一的歷史保存于千百年之后。但這些史書并沒(méi)有流傳于世，又沒(méi)有熱心的人為之編輯搜集，流行不長(zhǎng)時(shí)間，就已經(jīng)蕩為清風(fēng)，化為冷灰。至于那些老將退卒，故家舊臣，遺民父老，都相繼死去，這就使得文獻(xiàn)無(wú)法保存，凋殘零落，致使一代興亡成敗，與那些忠臣報(bào)國(guó)和亂臣誤國(guó)之事，以及流離失所四處奔波之詳情，無(wú)法向后人展示，豈不可嘆！

注釋：　　余生：余湛，字石民，安徽舒城人，戴名世的學(xué)生。《南山集》案起，余湛牽連下獄，不久病死獄中。浮圖：亦作浮屠，皆佛教創(chuàng)始音“佛陀”的異譯名，古人常以此稱和尚，有時(shí)亦稱佛塔為浮屠?！案D犁支”即名叫犁支的和尚。永歷：南明唐王隆武政權(quán)覆亡后，桂王朱由榔于順治三年（1646年）在廣東肇慶即位，改元永歷，后遷往廣西桂林、南寧、貴州安隆（今安龍）、云南昆明等地。永歷政權(quán)先后堅(jiān)持十三年之久，最后永歷帝于康熙元年（1662年）被吳三桂殺害。宦者：宦官。方學(xué)士：方孝標(biāo)，桐城人，以科舉得官至學(xué)士。后因科場(chǎng)案受株連，發(fā)配云南。訛：錯(cuò)誤。確核：翔實(shí)正確。

　　終明之末三百年無(wú)史，金匱石室之藏，恐終淪散放失，而世所流布諸書，缺略不祥，毀譽(yù)失實(shí)。嗟乎！世無(wú)子長(zhǎng)、孟堅(jiān)，不可聊且命筆。鄙人無(wú)狀，竊有志焉，而書籍無(wú)從廣購(gòu)，又困于饑寒，衣食日不暇給，懼此事終已廢棄。是則有明全盛之書且不得見(jiàn)其成，而又何況于夜郎、筇笮、昆明、洱海奔走流亡區(qū)區(qū)之軼事乎？前日翰林院購(gòu)遺書于各州郡，書稍稍集，但自神宗晚節(jié)事涉邊疆者，民間汰去不以上；而史官所指名以購(gòu)者，其外頗更有潛德幽光，稗官碑志紀(jì)載出于史館之所不及知者，皆不得以上，則亦無(wú)以成一代之全史。甚矣其難也！

譯文：　　有明一代，三百年沒(méi)有歷史。金匱石室所保存的史冊(cè)，恐怕早晚要散落逸失。而社會(huì)上流行出版的那些史書，殘缺不全，毀譽(yù)失真。嗟乎！世上沒(méi)有子長(zhǎng)、孟堅(jiān)，不可以輕率寫史。我沒(méi)有什么才能，只是存有這個(gè)志向。然而，無(wú)法大量地購(gòu)買書籍，且又為饑寒交迫所困擾，每天都為吃飯和穿衣發(fā)愁，我擔(dān)心寫史一事終將廢棄。這樣，明代強(qiáng)盛時(shí)期的史書尚且寫不出來(lái)，更何況那些夜郎、筇、笮、昆明、洱海等地的奔竄流亡一類的小小的軼聞逸事呢。前些天翰林院向各州郡收購(gòu)遺書，史書逐漸匯集起來(lái)。但從神宗晚年開(kāi)始，凡是涉及邊疆的，民間都隱沒(méi)起來(lái)不往上交。而除了史官所指名要購(gòu)買的史書之外，更多的倒是那些潛德幽光，稗官碑試等內(nèi)容為史館所沒(méi)有記載的，而這些都不能呈上，這樣，要想寫成一代全史，實(shí)在是困難啊！

注釋：　　海島：即崖山，在廣東省新會(huì)縣南海口。1277年宋亡，次年陸秀夫等擁立帝昺（bǐng）在崖山堅(jiān)持抗元。1279年，元軍陷崖山，陸秀夫負(fù)帝昺投海死。揆：揆度，衡量?！洞呵铩分x：戴名世理解的《春秋》之義，是在于“復(fù)仇”。據(jù)此，他認(rèn)為南明的恢復(fù)事業(yè)是完全正義的，歷史應(yīng)該加以記載。遽：副詞，有“遂”、“還”等意，多用于疑問(wèn)句中。昭烈：指劉備。三國(guó)時(shí)劉備據(jù)巴蜀、漢中等地，建立蜀國(guó)，死后謚為昭烈皇帝。崖州：崖州在海南島，此處當(dāng)為崖山。以上數(shù)句意謂：劉備意在恢復(fù)漢室，帝昺意在恢復(fù)宋室，歷史都有詳備記載，而南明政權(quán)意在恢復(fù)明室，堅(jiān)持抗清十七八年，難道還不如劉備、帝昺，不能在歷史上有所記載嗎？菰蘆山澤：猶言草莽山澤，泛指民間。菰：一種水生植物，即茭白。廑：與“僅”通。掇始：搜集。蕩：毀壞。退卒：退伍兵卒。澌：盡。孤忠：堅(jiān)持忠直的節(jié)操，不求別人的理解。播遷：流亡。

　　余員昔之志于明史，有深痛焉、輒好問(wèn)當(dāng)世事。而身所與士大夫接甚少，士大夫亦無(wú)有以此為念者，又足跡未嘗至四方，以故見(jiàn)聞?lì)H寡，然而此志未嘗不時(shí)時(shí)存也。足下知犁支所在，能召之來(lái)與余面論其事，則不勝幸甚。

譯文：　　我一直有這個(gè)志向，對(duì)明史有很深的感情，所以喜歡詢問(wèn)當(dāng)時(shí)的事情。只是自身與士大夫接觸的太少，士大夫又沒(méi)有寫史這個(gè)念頭。再加上我足跡未嘗遠(yuǎn)涉四方，故而見(jiàn)聞?lì)H少。然而，這個(gè)志向卻一直保存著。足下如果知道犁支所在那里，能把他找來(lái)，和我當(dāng)面討論這些事情，那我將不勝歡喜。

注釋：　　終明之末：自明初到明末。明朝建于1368年，滅于1644年，近三百年。金匱石室：指藏書之室。漢代以金柜石室收藏國(guó)家史料、文獻(xiàn)檔案等，后來(lái)即用以泛指國(guó)家收藏圖書檔案的地方。淪：?jiǎn)适?。放：丟棄。子長(zhǎng)：《史記》作者司馬遷，字子長(zhǎng)。孟堅(jiān)：《漢書》作者班固，字孟堅(jiān)。該句意謂世上沒(méi)有司馬遷、班固那樣的大史學(xué)家。聊且：姑且，勉強(qiáng)。鄙人：戴名世自稱。無(wú)狀：沒(méi)有成就。有明全盛之書：指關(guān)于明亡之前的文書?！坝忻鳌奔疵鞔?，“有”字無(wú)意。夜郎：古國(guó)名，包括貴州西部北部、云南南部、四川南部地區(qū)。筇笮：即舊邛州（今四川邛崍、大邑、蒲江等地區(qū)）和笮州（今四川茂汶羌族自治縣）地區(qū)。翰林院：舊官署名。明清翰林院主管秘書、編修等事。稍稍：逐漸。神宗：明神宗朱翊鈞，年號(hào)萬(wàn)歷（1573～1620年）。萬(wàn)歷四十四年（1616年）清太祖努爾哈赤即帝位于關(guān)外，國(guó)號(hào)金，明清之間的戰(zhàn)爭(zhēng)此后愈演愈烈。潛德幽光：指山林隱逸之士等所記述的明代史事。韓愈認(rèn)為作史應(yīng)該“誅奸諛于既死，發(fā)潛德之幽光。”（《答孟尚書書》）潛德，不為人所知的美德；幽光：世人所不能見(jiàn)的光輝。