表示人或事物的屬性或特征的詞叫形容詞(Adjective)，主要用來描寫或修飾名詞或代詞，常用作定語、表語、補語。

形容詞雖然是是一種開放詞類，但本身也有不同種類，且用法各異。

1. 就構成——單詞形容詞和復合形容詞

單詞形容詞：

(1)僅有一個自由詞素構成：good，bad，small，big

(2)自由詞根加詞綴構成：unkind，impossible

復合形容詞：

(1)形容詞+形容詞：light-blue

(2)形容詞/副詞+ ing：hard-working

(3)形容詞/副詞+ ed：well-behaved

(4)名詞+形容詞：duty-free

(5)名詞+ing：law-making

(6)名詞+ ed：hand-made

(7)形容詞+名詞+ed：kind-hearted

2. 就句法功能——中心形容詞和外圍形容詞

中心形容詞：作名詞修飾語、主語補語、賓語補語

Green apples are sour.(名詞修飾語)

These apples are green.(主語補語)

I painted the window green.(賓語補語)

外圍形容詞：只能作修飾語(如utter)或補語(如asleep)

3. 就詞匯意義——靜態形容詞和動態形容詞

靜態形容詞：描述人或物的靜態特征：tall，small，white

動態形容詞：含有動作含義：careful，thoughtful

兩者在用法上：

(1)動態形容詞可與be動詞的進行時態搭配，而靜態形容詞不可以。

√ He is being witty.

× He is being beautiful.

(2)動態形容詞可用于be開頭的祈使句，靜態形容詞不可以。

√ Be careful!

× Be tall.

(3)動態形容詞可用于使役結構，而靜態形容詞不可以。

√ Our teacher asked us to be generous.

× Our teacher asked us to be pretty.

4. 就詞匯意義：等級形容詞和非等級形容詞

等級形容詞：具有比較級，能用強調詞修飾：more beautiful，very beautiful

非等級形容詞：沒有比較級，或本身已有“極度”含義：atomic，perfect

因此，盡管整體上說形容詞用法不外乎定語、表語和補語，但不同種類的形容詞用法又有不同，需要我們加以區分。