概述

英語有三種語氣：陳述語氣、祈使語氣和虛擬語氣。對前兩種語氣，學生似乎比較熟悉，而對虛擬語氣似乎感到比較難掌握。造成這種情況的主要原因，一是對虛擬語氣有誤解，認為虛擬語氣表達的內容都是假的；二是將虛擬語氣放在英語語法過高的地位上，原因之一是語法考試經常考虛擬語氣，如2000年A卷20道語法題中有5道是虛擬語氣的語法范疇；三是英語中虛擬語氣的表達形式比較特殊。

其實，虛擬語氣有兩大類用法：

1. 在對“他人”作命令、推薦、建議、勸慰、說服時用虛擬語氣形式表達，表示語氣的客氣或婉轉，如：

I would like you to answer this question. （我想請你來回答這個問題。）

這里的would like to （想），就是虛擬語氣，相當于want to：

口語中常用的句型，象：

Would you mind my smoking here？（我在這里抽煙你不介意吧？）

It might a good idea to wait and see.（觀望或許是個好主意。）

Could you tell me where the post office is？（能告訴我郵局怎么走嗎？）

You‘d better bring an umbrella with you； it’s thundering. （你最好帶上雨傘；天在打雷。）

I‘d rather stay at home in such bad weather.（這種惡劣天氣我寧可呆在家里。）

等句子都屬于虛擬語氣的范疇，注意這里的動詞都采用了“過去時”的形式。

2. 表達與事實相反或（幾乎）不可能實現的事，這可能就是一般人概念中的虛擬語氣，如：

If only there had been a doctor at the moment. （當時有個醫生就好了。實際情況是當時沒有醫生）