2009年的一部3D大片《阿凡達》讓很多人都記住了avatar這個詞。在網絡上搜索這個詞，出來的結果大部分也都跟這部電影有關。其實，avatar并不是導演造的一個詞，它在印度教中指“圣人的化身”。到了網絡無處不在的今天，avatar又有了一個新的意思——個人頭像。

An avatar is the graphical representation of the user or the user’s alter ego or character. It may take either a three-dimensional form, as in games or virtual worlds, or a two-dimensional form as an icon in Internet forums and other online communities. It is an object representing the user.

Avatar指能夠代表用戶個人或其性格的一個圖像，即我們常說的“頭像”或“個人秀”。這個頭像可以是網絡游戲或者虛擬世界里三維立體的圖像，也可以是網絡論壇或社區里常用的二維平面圖像。它是可以代表用戶本人的一個標志物。

The use of the term avatar for the on-screen representation of the user was coined in 1985 by Chip Morningstar and Joseph Romero in designing LucasFilm’s online role-playing game Habitat, coming from the term’s original meaning of “a descent of the Supreme Being” in Hinduism, translated as " incarnation " or "manifestation" in English.

最先用avatar這個詞來指代用戶網絡形象的是切普?莫寧斯塔和約瑟夫?羅梅羅，他們在1985年為盧卡斯影視公司設計網絡角色扮演游戲時使用了這個詞，取自于avatar這個詞在印度教中的原始意思“圣人降臨”，也就是“化身”或者“代表”的意思。