前幾期談到英文后綴和英文前綴。在這兩篇文章里都沒有全面探討前、后綴的功能。這里便來談這問題。

大家知道，派生法(derivation)是英語主要的構詞法。這方法是借前綴或后綴之助，制造出派生詞(derivative words)，主要有名詞、形容詞和動詞三種。

前綴以否定前綴(negative prefixes)un-, in-, im-, il-, ir-, non-, dis-, mis-, mal-等為主，使延伸出來的派生詞變成反義詞。

Ⅰ名詞派生詞

Balance→imbalance;pleasure→displeasure;management→ mismanagement;efficiency→inefficiency;concern→unconcern ;literacy→illiteracy;resolution→irresolution; interference→noninterference;nutrition→malnutrition.

Ⅱ形容詞派生詞

Accurate→inaccurate;patient→impatient. regular→ irregular;legal→illegal;native→non-native;orderly→ disorderly;common→uncommon.

Ⅲ動詞派生詞

Agree→disagree;judge→misjudge;treat→maltreat; activate→inactivate;use→ill-use;mobilize→immobilize; manage→mismanage;quote→unquote.

除了否定前綴之外，其他常用的前綴還有 anti-, auto-, bi-, co-, counter-, de-, ex-, inter-, mono-, post, pre-, pro-, re-, sub-, super-, trans-, tri-, ultra-等。例如：

anti-government(反政府);auto-intoxication(自我迷醉);bilateral(雙邊的);coexistence(共存);counter- argument (反建議);de-emphasize(不強調);ex-president(前任會長);international(國際間的);monolingual(單語的);post-war (戰后的);precaution(預先防備);pro-China(支持中國); re-state(重述);subhuman(低于人類的);superimpose(加在上面);trans-atlantic(橫跨大西洋的);triangle(三角); ultra-smart(超能的)。

前面例子證明，加上前綴后的詞，雖然意思改變，但詞性保持不變。相反的，加上后綴的詞，不但詞義有些改變，詞性也完全不同。這樣一來，動詞或形容詞加上適當的后綴之后，可以得到名詞派生詞，如：

amaze→amazement;kind→kindness.

同樣的，名詞或動詞加上適當的后綴，便可以得到形容詞派生詞，如：

commerce→commercial;depend→dependent.

最后，名詞或形容詞加上動詞性的后綴，可以得到動詞派生詞，加上副詞性后綴(僅限 -ly)，則得到副詞派生詞，如：

fright(名詞)→frighten(動詞);modern(形容詞)→ modernize(動詞);beauty(名詞)→beautify(動詞);year(名詞)→yearly(副詞);quick(形容詞)→quickly(副詞)。