食物與人類的生活休戚相關，因此許多民族的語言里都有用與食物有關的習語喻人喻事的表現手法，漢英兩種語言也不例外。比方說，在漢語中，我們把性格潑辣的人稱為“小辣椒”，對某種技術只略知一二的人則被視為“半瓶醋”，至于“炒冷飯”則是比喻重復已經說過的話或做過的事，沒有新的內容，“炒魷魚”意思是解雇、開除，等等。有趣的是，英語(課程)中同樣有類似的用法，如：an egg-head是“知識分子，有學問的人”，to take the bread out of someone’s mouth指“搶某人的飯碗”，the salt of the earth則是“社會的棟梁”，a hard nut to crack的意思是“棘手的問題，難對付的人”，等等。
在學習英語的過程中，知曉并熟練掌握一些與食物有關的英語習語，不但有助于我們了解英語國家的文化背景，而且能使我們的英語更加地道。下面筆者就一些常見習語做簡單介紹：
1. apple of the eye 掌上明珠;寶貝
習語中的apple原指“瞳孔”。古時候，人們認為瞳孔是固體球形物，如蘋果的果實，便把瞳孔稱為apple of the eye。由于瞳孔對于人非常寶貴，人們視其如珍寶而加以保護，故后來用apple of the eye喻指“珍愛的人或物，寶貝等”，如：
He loved his sons， but his daughter was the apple of his eye. 他愛他的兒子，但女兒是他的掌上明珠。
2. bread and circuses 小恩小惠
古羅馬時期，政府常常向百姓提供免費的糧食和娛樂，用以緩和百姓的不滿情緒。本習語出自古羅馬著名諷刺詩人尤維納利斯(Juvenal， 60～140)所寫的16首諷刺詩第10首(Tenth Satire)中的一個短語panem et circenses(面包和馬戲)。詩人用該習語指代古羅馬統治者出于安撫目的款待公眾的免費面包和馬戲觀賞。bread and circuses一語現在仍然保留原語的含義，表示統治者用以撫慰百姓的“糧食和娛樂”，即“小恩小惠”，如：
The whole news story smacks of bread and circuses—a conspiracy to keep the voters’ minds off the major issues of the day!
整篇新聞報道微帶小恩小惠的味道，它企圖借此轉移選民對當前主要問題的注意!
3. cup of tea 喜愛的東西;感興趣的事情
在英國歷史上，各階層常常以啤酒和葡萄酒為飲料。當時，窮人常說not my pot of beer，富人常說not my glass of wine，表示“不合自己口味的東西”。后來，隨著茶葉的引入，喝茶逐漸成為一種風氣、時尚，于是就出現了常用口語：That’s not my cup of tea.(這不是我喜歡的茶。)后來one’s cup of tea逐漸被人們廣泛使用，其意義也被引申為“感興趣的事，喜歡的東西等”。another cup of tea的意思則是“另外一回事，又作別論”，如：
Playing cards isn’t her cup of tea. Let’s watch television instead.
她不喜歡打牌，我們還是看電視吧。
It’s true that I have promised to give you any help you need， but lending you my homework for you to copy will be another cup of tea.
不錯，我答應過什么事兒都幫你，但把作業借給你抄襲可不在內。
4. carrot and stick 胡蘿卜加大棒;軟硬兩手
騾子通常被認為是極其頑固的動物，可即使是騾子，只要在它前面吊上胡蘿卜(carrot)，同時在后面用棍棒(stick)抽打，騾子也一定會往前走。因此carrot and stick常被用來比喻“軟硬兩手”，有時也作the carrot and the stick。丘吉爾(Sir Winston Churchill，1874～1965)曾經在1943年會見記者時用過這一比喻：“We shall operate on the Italian donkey at both ends， with a carrot and with a stick.”(我們將用胡蘿卜加大棒使這頭意大利蠢驢聽話。)
5. forbidden fruit 禁果;歡樂(尤指男女偷歡)
出自《圣經·創世記》“惟有園當中那棵樹上的果子，上帝曾說，你們不可吃，也不可摸，免得你們死。”(“But of the fruit of the tree which is in the midst of the garden， God hath said， Ye shall not eat of it， neither shall ye touch it， lest ye die.”)有這樣一句諺語：Forbidden fruit is sweet.(Proverb)(諺)禁果最甜。
6. a land flowing with milk and honey 富饒之地，魚米之鄉
出自《圣經·出埃及記》“And I am come down to deliver them out of the hand of the Egyptians， and to bring them up to out of that land unto a good land and a large， unto a land flowing with milk and honey.”(我下來是要救他們脫離埃及人的手，領他們出了那地，到美好寬闊、流奶與蜜之地。)該習語也作a land of milk and honey，如：
America is now the fancied land of milk and honey， but not for every American citizen. 美國現在是人們心目中生活富裕的國家，但并非對每個美國公民都是如此。
