筆者在授課的過程中，發現有相當一部分同學總是搞不清楚in the case of (在……的情況下) 和in case of (萬一)這兩個短語的區別;而另外一部分同學雖然在學習時能區分二者，但卻記不牢，時間一長就搞混。究其原因，還是大家沒有真正理解這些短語。今天，筆者將帶大家由最簡單的短語入手，理解記憶中學階段的“這(the)”些短語。

有the沒the大不同

我們最早接觸的兩個短語：in front of和in the front of，意思都是“在……的前面”，但前者強調的是“在……外部的前面”，后者強調“在……內部的前面”。比如：

There is a big tree in front of the classroom. 教室的前面有一顆大樹。(樹在教室外)

There is a big desk in the front of the classroom. 教室的前面有一張大課桌。(桌子在室內)

細心的同學會發現，兩個短語的區別其實就是有沒有“the”。

分析

從語法上來說，the是一個限定詞，對事物起限定作用。In the front of有限定詞the進行限制，是指能確定下來的“前面”，即“內部的前面”;in front of沒有了限定詞the，也就是指無法確定的“前面”，即一個地方“外部的前面”。這個很好解釋，設想你在室外，有人問：“你在室外?哪兒?”你只說“前面”，是無法清楚說明你的位置的。而若你在教室，有人問：“你在教室?哪兒?”你只說“前面”就可以清楚告訴別人你的位置了。因為“外部的前面”是會根據你所處的位置而改變的，可能有多種情況，無法確定，因此也就無限定詞the;而“內部的前面”是確定的，教室的前、后不會因為你換位置而改變，因此要用限定詞the。

我們通過理解the的限定作用了解了這兩個短語的細微差別，接下來就可以推而廣之，理解記憶其他類似的短語了。

擴展

在in the case of和in case of這兩個短語中，case是“情況，事例”的意思。正如前面所說，有限定詞the，說明某個情況或者事情是可以確定下來的，因此in the case of的意思是“在……的情況下”，在句子中多翻譯成“至于，對于”，如：In the case of learning Chinese, many foreign students feel hard. (對于漢語學習，很多外國學生覺得困難。)而短語in case of無限定詞the，說明具體的情況是不能確定的，表明后面的情況是一種泛指，因此可翻譯成“萬一;假設”，如：In case of fire, please ring the bell. (萬一失火，請拉警鈴。)

再如中學常見的另外兩個短語the number of … (……的數量)和a number of (一些，許多)同樣可以這樣區分。The number of …有限定詞，說明是對一個特定東西的限定，意為“……的數量”，如：The number of Chinese-learners is increasing every year. (漢語學習者的數量每年都在增加。)而短語a number of里沒有限定詞，取而代之的是不定冠詞a，表示一個不確切的概念，譯成“一些，許多”。如：A number of people have left. (一些人已經走了。)

結語：

當然，英語中類似的短語遠不止這些，希望大家從語法的角度理解the這個限定詞的作用，舉一反三，理解記憶“這”些短語。

作者簡介：

韓慶玨，長沙學校中學部明星教師，主要教授高考英語詞匯3500、高考閱讀理解、完形填空等課程。