臺兒莊古城肇始于秦漢，發(fā)展于唐宋，繁榮于明清。明朝萬歷年間京杭運河的改道使臺兒莊的社會經(jīng)濟迅速崛起。同時，南北文化在此碰撞、交融，形成了江北水鄉(xiāng)的獨特風情。1938年春的發(fā)生臺兒莊大戰(zhàn)，讓繁榮了三百余年的臺兒莊古城化為一片廢墟。戰(zhàn)后，雖然國民政府曾在《中央日報》頭版頭條宣布要重建臺兒莊古城，但是由于種種原因，終成了鏡花水月。居民還要生活，便自發(fā)在故居舊院殘存墻基的基礎(chǔ)上重建家園。1959年，京杭運河流經(jīng)臺兒莊城區(qū)內(nèi)的河段改道城外，裁下一段全長2.7公里的運河故道。運河的再次改道，使臺兒莊的城市建設(shè)逐步向西部新區(qū)發(fā)展，古城街區(qū)成了被歷史遺忘的角落，避開了工業(yè)化進程和大規(guī)模的現(xiàn)代化城市改造，古河道、古駁岸、古碼頭，古街巷、古民居、古商鋪都得以保留，成為歷史的活化石。從2006年10月開始提出重建構(gòu)想，2009年1月1日破土動工，到2011年10月1日一期核心區(qū)基本建成開放，棗莊市政府“搶”、“挖”、“創(chuàng)”、“換”，在“存古、復(fù)古、創(chuàng)古”理念的指導(dǎo)下，復(fù)活了一座湮滅的古城，目前已經(jīng)成為棗莊的新城市名片。