鄭觀應(yīng)（1842年～1921年，一說1922年），本名官應(yīng)，字正翔，號陶齋，別號杞憂生，晚年自號羅浮偫鶴山人。廣東省廣州府香山縣（今廣東省中山市）三鄉(xiāng)鎮(zhèn)雍陌村人。他是中國近代最早具有完整維新思想體系的理論家，啟蒙思想家，也是實業(yè)家、教育家、文學(xué)家、慈善家和熱忱的愛國者。他和唐廷樞、徐潤、席正甫并稱為晚清“四大買辦”。個人資料簡介
鄭觀應(yīng)（1842年～1921年，一說1922年），本名官應(yīng)，字正翔，號陶齋，別號杞憂生，晚年自號羅浮偫鶴山人。廣東省廣州府香山縣（今廣東省中山市）三鄉(xiāng)鎮(zhèn)雍陌村人。他是中國近代最早具有完整維新思想體系的理論家，啟蒙思想家，也是實業(yè)家、教育家、文學(xué)家、慈善家和熱忱的愛國者。他和唐廷樞、徐潤、席正甫并稱為晚清“四大買辦”。咸豐八年（1858年）到上海學(xué)商，先后在英商寶順洋行、太古輪船公司任買辦。歷任上海電報局總辦，輪船招商局幫辦、總辦。中法戰(zhàn)爭時，曾往暹羅、西貢、新加坡等地調(diào)查了解敵情。后途經(jīng)香港，被太古輪船公司借故控追“賠款”而遭拘禁，經(jīng)年始得解脫。后隱居澳門近六年，撰成《盛世危言》一書。光緒二十八年（1902年），鄭觀應(yīng)辭去招商局會辦。宣統(tǒng)元年（1909年），第三次入輪船招商局任會辦。鄭觀應(yīng)的著作有《盛世危言》、《易言》等，《盛世危言》一書首次要求清廷“立憲法”、“開議會”，實行立憲政治，在我國首次使用“憲法”一詞，由此開啟了中國最高法意義上的憲法理念時代。書中還主張習(xí)商戰(zhàn)、興學(xué)校，對政治、經(jīng)濟、軍事、外交、文化諸方面的改革提出了切實可行的方案，是以富強救國為核心的變法大典。光緒皇帝看到此書，下令印刷2000部，分發(fā)給大臣閱讀。這部著作問世后社會反響很大，時人稱此書“醫(yī)國之靈樞金匱”，影響了康有為、梁啟超、孫中山、毛澤東等人，蔡元培也推崇《盛世危言》。《易言》更傳到韓國，在韓國近代化歷史進程中發(fā)揮重要的作用。
人物生平
鄭觀應(yīng)開始參與外資大企業(yè)太古輪船公司的經(jīng)營管理，又是國營大型企業(yè)輪船招商局、開平礦務(wù)局、上海造紙公司、上海織布局等的主要合伙人、參與者。
早年經(jīng)歷
道光二十三年六月十七日（1842年7月24日）生于廣東香山（今中山市）三鄉(xiāng)鎮(zhèn)雍陌村一個知識分子家庭。鄭觀應(yīng)的家境并不富裕，祖父鄭鳴岐是一位“不屑以尋章摘句為能”的普通文人，父親鄭文瑞終身未獲科名，長期作鄉(xiāng)村塾師。鴉片戰(zhàn)爭以后，在廣州、上海等通商口岸，買辦成了時髦的職業(yè)，成為發(fā)財致富的捷徑。在這種社會風氣的影響下，鄭觀應(yīng)的叔父鄭廷江、同宗兄鄭濟東都作了上海外國洋行的買辦。咸豐八年（1858年），鄭觀應(yīng)應(yīng)童子試未中，即奉父命遠游上海，棄學(xué)從商，在任上海新德洋行買辦的叔父鄭廷江處供走奔之勞。初至上海，鄭觀應(yīng)先寄居在任新德洋行買辦的叔父鄭廷江處，邊聽差，邊習(xí)英文。咸豐九年（1859年），由親友介紹進入上海一流的英商寶順洋行任職。同年冬，被派赴天津考察商務(wù)。在公余之暇，他與廣東鄉(xiāng)友梁綸卿入英國傳教士傅蘭雅開辦的英華書館夜課學(xué)習(xí)英文。在寶順期間，他為洋行開辟了江西、福州等處攬載行，還投資加入中外商人合辦的公正輪船公司。咸豐十年（1860年）返回上海后掌管洋行的絲樓，并兼管輪船攬載事項。同時進入英國人傅蘭雅所辦的英華書館夜校學(xué)習(xí)英語，并對西方政治、經(jīng)濟方面的知識產(chǎn)生了濃厚興趣。同治七年（1868年），寶順洋行停業(yè)，鄭觀應(yīng)轉(zhuǎn)任生祥茶棧的通事，并出資合伙經(jīng)營公正輪船公司。同治八年（1869年），他在皖營報捐員外郎，次年捐升郎中。同治十一年（1872年）和生祥茶棧停業(yè)后，他又當上揚州寶記鹽務(wù)總理。這時的鄭觀應(yīng)不僅是一位腰纏萬貫的富商，而且是一位見多識廣、經(jīng)驗豐富的企業(yè)經(jīng)營家了。同治十二年（1873年），鄭觀應(yīng)參與創(chuàng)辦太古輪船公司。并且同年中國大型近代企業(yè)輪船招商局成立，鄭觀應(yīng)投資入股。同治十三年（1874年），鄭觀應(yīng)受聘為太古輪船公司總理之職并兼管帳房、棧房等事，鄭觀應(yīng)著手在長江各主要口岸開設(shè)了商務(wù)機構(gòu)和金融機構(gòu)，太古船運生意頗為紅火。鄭觀應(yīng)同時還投資于實業(yè)，先后參股于輪船招商局、開平礦務(wù)局、上海造紙公司、上海機器織布局等企業(yè)，并納資捐得郎中、道員銜，與李鴻章等洋務(wù)派大員也交納日深。
改良思想
自光緒初年始，鄭觀應(yīng)投資于清廷所辦的洋務(wù)企業(yè)，在上海機器織布局、津滬電報局、輪船招商局、開平煤礦局、山東登、萊、青、莒四府和東北錦州的五金礦等企業(yè)中都有他的投資或股份。此外，他還聯(lián)絡(luò)同人集股開辦造紙公司和開墾公司。光緒三年（1877年），鄭觀應(yīng)與經(jīng)元善、謝家福、嚴作霖等創(chuàng)辦籌賑公所，賑濟山西災(zāi)荒。光緒四年（1878年），鄭觀應(yīng)又與徐潤、盛宣懷等人辦義賑公所，捐資賑濟河南、直隸、陜西等省災(zāi)荒，獲得侯補道銜。同年，開平礦務(wù)局設(shè)立，他投資入股。又在當年設(shè)立的上海機器織布局任襄辦，投資1萬兩，兩年后，再認股5萬兩。光緒六年（1880年），正式委派鄭觀應(yīng)為織布局總辦，旋又委鄭觀應(yīng)為上海電報局總辦。同年，鄭觀應(yīng)編定刊行反映他改良主義思想的《易言》一書，書中提出了一系列以國富為中心的內(nèi)政改革措施，主張向西方學(xué)習(xí)，組織人員將西方國富強兵的書籍翻譯過來，廣泛傳播于天下，使人人得而學(xué)之。并主張采用機器生產(chǎn)，加快工商業(yè)發(fā)展，鼓勵商民投資實業(yè)，鼓勵民辦開礦、造船、鐵路。對華洋商稅賦不平等的關(guān)稅政策表示了強烈的不滿，主張“我國所有者輕稅以廣去路，我國所無者重稅以遏來源”的保護性關(guān)稅政策。鄭觀應(yīng)在《易言》中還大力宣揚了西方議會制度，力主中國應(yīng)實行政治制度的變革，實行君主立憲制。光緒七年（1881年）任上海電報局總辦。光緒八年（1882年），鄭觀應(yīng)與太古洋行聘期屆滿以后，正式脫離太古，接受李鴻章之聘，出任當時幾至不能維持的輪船招商局幫辦。上任伊始，即擬救弊大綱十六條上呈李鴻章，從得人用人、職責相符、賞罰分明、增加盈利、降低消耗等方面提出了一系列建議并付諸實施。對外為制止太古、怡和洋行的削價競爭，鄭觀應(yīng)親與二洋行交涉簽訂了齊價合同。由于他的內(nèi)外治理，輪船招商局的營業(yè)額和股票市值大幅提高。光緒九年（1883年）十月，李鴻章擢升鄭觀應(yīng)為輪船招商局總辦。
心力交瘁
光緒十年（1884年），中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，鄭觀應(yīng)自薦并經(jīng)王之春推薦，粵東防務(wù)大臣彭玉麟調(diào)鄭觀應(yīng)前往廣東，總辦湘軍營務(wù)處事宜。彭玉麟與兩廣總督張之洞籌劃襲擊法軍糧草儲存地西貢（今越南胡志明市），派鄭觀應(yīng)潛往越南西貢、柬埔寨金邊等地偵察敵情，并謀聯(lián)絡(luò)南洋各地人士襲擊法軍。回到廣州后不久，法國艦隊進攻臺灣，鄭觀應(yīng)建議與法軍決戰(zhàn)，并條陳作戰(zhàn)建議七條。旋被委任辦理援臺事宜，鄭觀應(yīng)隨即去香港租船，向臺灣運送軍隊和糧草彈藥。光緒十年（1884年）十三日，他在給盛宣懷的信中感慨道：“我這些年來命運坎坷，大多事與愿違。以致于在外有上司朋友的譴責，在家里還有父兄妻子的怨恨，可謂是進退維谷，申訴無門啊。如今我身敗名裂，不足以被別人驅(qū)使了，我雖到處去求別人，也始終沒有稱心如意。”于是退隱澳門，寄情山水，將全幅精力用于修訂重寫《易言》，直至1894年，一部體現(xiàn)他成熟而完整維新體系的《盛世危言》終于殺青。
創(chuàng)辦企業(yè)
光緒十七年（1891年）三月，鄭觀應(yīng)蟄久思動，自請盛宣懷舉薦，由李鴻章委任為開平煤礦粵局總辦，負責購地建廠，填筑碼頭。光緒十九年（1893年），李鴻章再度委任鄭觀應(yīng)為招商局幫辦，整頓經(jīng)營不景氣的招商局，入局伊始，鄭觀應(yīng)即與最大競爭對手太古、怡和洋行再簽齊價合同。并擬出《整頓招商局十條》，旋又作《上北洋大臣李傅相稟陳招商局情形并整頓條陳》十四條，內(nèi)容涉及到開源節(jié)流及具體經(jīng)營方略。同年，鄭觀應(yīng)微服尋視長江各口，了解各分局利弊情形，調(diào)查怡和、太古在各地的經(jīng)營情況，后又巡視汕頭、廈門、福州、浙江、天津各分局。中日甲午戰(zhàn)爭前夕，鄭觀應(yīng)上書清廷說日本人將偷襲清軍。光緒二十年（1894年）開戰(zhàn)后，又多次上書提請防備日本奸細、采取不準日本人使用電報密碼等措施，報告日軍運送軍械的情況，決定將招商局部分船只撥作軍用以運送人員軍械。日軍攻占東北后，鄭觀應(yīng)等將招商局輪船20艘“明賣暗托”于德、英等國洋行，掛外國旗照常行駛，并上《條陳中日戰(zhàn)事》，反對向日本乞和。甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后，鄭觀應(yīng)將輪船全部收回，并堅決反對《馬關(guān)條約》。光緒二十二年（1896年）五月，張之洞委任鄭觀應(yīng)為漢陽鐵廠總辦。光緒二十三年（1897年）正月，鄭觀應(yīng)兼任粵漢鐵路總董。五月，由輪船招商局幫辦改稱為會同辦理。光緒二十五年（1899年）十月，又兼任吉林礦務(wù)公司駐滬總董，廣招股份。光緒二十七年（1901年）李鴻章死后，鄭觀應(yīng)繼任北洋大臣、直隸總督。袁世凱將輪船招商局和電報局奪為己有。鄭觀應(yīng)離開招商局，應(yīng)廣西巡撫王之春之邀去桂，署理左江道，同時兼辦粵漢鐵路工程局務(wù)并粵漢鐵路購地局總辦，旋因王之春被革職而去職赴粵，參與收回粵漢鐵路路權(quán)的活動。任廣州商務(wù)總會協(xié)理。光緒三十二年（1906年）三月，鄭觀應(yīng)被廣東商民推舉為廣東商辦粵漢鐵路有限公司總辦，主持募股集資工作，不久因“守制”去職。宣統(tǒng)元年（1909年），鄭觀應(yīng)三入招商局任董事，負責招商局商辦去商部注冊之事。次年，盛宣懷任命鄭觀應(yīng)為會辦，全權(quán)委托鄭觀應(yīng)整頓商辦以后的輪船招商局，再度出巡長江各口岸局務(wù)。宣統(tǒng)三年（1911年）武昌起義爆發(fā)后，鄭觀應(yīng)自川回滬。
晚年逝世
民國以后，鄭觀應(yīng)傾主要精力辦教育，并兼招商局公學(xué)住校董事、主任、上海商務(wù)中學(xué)名譽董事等職。民國三年（1914年），他因年邁多病，向招商局提出辭呈，并于冬月寫好遺囑，準備修身靜養(yǎng)，安度晚年。晚年的鄭觀應(yīng)對教育事業(yè)傾注了很大熱情，曾長期擔任招商局公學(xué)的住校董事兼主任、上海商務(wù)中學(xué)的名譽董事。由于他在商界深孚眾望。民國八年（1919年）六月招商局股東常會改選董事時，他仍繼續(xù)當選。民國十年（1921年）四月，鄭觀應(yīng)致書招商局董事會，請求辭職退休。民國十一年（1922年）五月，鄭觀應(yīng)病逝于上海提籃橋招商公學(xué)宿舍。民國十二年（1923年），他的靈柩移葬于澳門。
主要成就賦稅思想
鄭觀應(yīng)一生從事工商業(yè)活動。他主張收回關(guān)稅自主權(quán)，認為“其定稅之權(quán)操諸本國，雖至大之國不能制小國之輕重，雖至小之國不致受大國之撓阻”。他否定《中英南京條約》中的協(xié)定關(guān)稅條款，要求以國際公法為準繩，爭國家之主權(quán)。指出“稅則既定專條章程盡人能解，何用碧眼黃發(fā)之徒，越俎而代治乎？”他指出關(guān)稅自主的重要意義“千萬巨款權(quán)自我操，不致陰袒西人阻撓稅則，不特榷政大有神益，而于中朝國體所保全者為尤大也。”鄭觀應(yīng)主張實行關(guān)稅保護政策，以促進我國民族工商業(yè)和對外貿(mào)易的發(fā)展。他說“凡我國所有者，輕稅以廣去路；我國所無者．重稅以遇來源、收我權(quán)利，富我商民．酌盈劑虛，莫要如此”。他認為清朝進口關(guān)稅稅率太低，應(yīng)“重訂新章，一律加征。”鄭觀應(yīng)的重商思想還體現(xiàn)在他的裁厘主張上。他指出“當栽培工商以敵洋貨而杜漏厄，勿搜刮稅厘以病民而自病”。他列舉了厘金稅的十大弊端和桅，指出“若所抽之數(shù)涓滴歸公，名實相副，是損于民而猶利于國”，認為“厘捐不撤，商務(wù)難以振興”。他還借鑒西方印花稅制，提出以印花稅代替厘金稅的設(shè)想。
商戰(zhàn)思想
鄭觀應(yīng)經(jīng)濟思想的核心是他的“商戰(zhàn)”理論。努力追尋“商戰(zhàn)”近代意義并反復(fù)加以論釋者，則由鄭觀應(yīng)肇始，他把外國資本主義的侵略手段歸結(jié)為“兵戰(zhàn)”（軍事侵略）和“商戰(zhàn)”（經(jīng)濟侵略），并認為后者比前者更為隱蔽、更有威脅性，因而中國在反侵略方面也應(yīng)該把反對經(jīng)濟侵略放在比反對軍事侵略更為優(yōu)先的地位。鄭觀應(yīng)是甲午戰(zhàn)爭（1894年）前后風靡一時的“商戰(zhàn)”理論的主要代表者。鄭觀應(yīng)所指的“商戰(zhàn)”是對應(yīng)于“兵戰(zhàn)”而言。他的這一名言是在他的另一部名著《盛世危言》中提出的“習(xí)兵戰(zhàn)不如習(xí)商戰(zhàn)。”說的是學(xué)習(xí)西方，僅僅熱衷于購鐵艦、建炮臺、造槍械、制水雷、設(shè)海軍、操陸陣，講求戰(zhàn)事不遺余力，遠不如象西方各國那樣傾其全力振興商務(wù)。為進行“商戰(zhàn)”就必須破除以農(nóng)為本、以商為末、重本抑末的成見。此盡人而能言之也。古之時，小民各安生業(yè)，老死不相往來，故粟、布交易而止矣。今也不然。各國兼并，各圖利己，藉商以強國，藉兵以衛(wèi)商。其訂盟立約，聘問往來，皆為通商而設(shè)。英之君臣又以商務(wù)開疆拓，辟美洲，占印度，據(jù)緬甸，通中國，皆商人為之先導(dǎo)，可知欲制西人以自強，莫如據(jù)興商務(wù)。安得謂商務(wù)為末務(wù)哉？”鄭觀應(yīng)強調(diào)指出：“西人以商為戰(zhàn)，士、農(nóng)、工為商助也；公使為商遣也，領(lǐng)事為商立也；兵船為商置也。我中國宜標本兼治。若遺其本而圖其末，貌其形而不攻其心，學(xué)業(yè)不興，才智不出，將見商敗，而士、農(nóng)、工俱敗，其孰能力與爭衡于富強之世耶？在《商務(wù)》篇中他更指出：“商以貿(mào)遷有無，平物價，濟急需，有益于民，有利于國，與士、農(nóng)、工互相表里。士無商則格致之學(xué)不宏，農(nóng)無商則種植之類不廣，工無商則制造之物不能銷。是商賈具坐財之大道，而握四民之綱領(lǐng)也。商之義大矣哉！”商戰(zhàn)，必須根本改變傳統(tǒng)的賤商觀念和士農(nóng)工商等級結(jié)構(gòu)，充分肯定現(xiàn)代企業(yè)家在社會發(fā)展中的主導(dǎo)作用。為此，鄭觀應(yīng)特別抨擊作為社會精英的“士”固守傳統(tǒng)觀念，己成為工商業(yè)發(fā)展即進行“商戰(zhàn)”的重大障礙：“中國不乏聰明材智之士，惜士大夫積習(xí)太深，不肯講習(xí)技藝，深求格致，總以工商為謀利之事，初不屑與之為伍。其不貪肥者，則遇事必遏抑之；惟利是圖者，必借端而胺削之。于是但有困商之虐政，并無護商之良法。雖欲商務(wù)之興，安可得哉？要進行商戰(zhàn)，尤其需要造就一大批現(xiàn)代商務(wù)人才，即現(xiàn)代企業(yè)家與行政管理者，他們都能按照世界范圍內(nèi)行之有效的規(guī)則不斷推進工商業(yè)的發(fā)展。《盛世危言》五卷本《商務(wù)》篇中指出：“中國自通商以來，未受通商之益，反受通商之害。”為改變這一狀況，全面提高工商業(yè)者及相關(guān)行政管理者一的素質(zhì)，鄭觀應(yīng)要求在中央于六部之外特設(shè)商部，分設(shè)商務(wù)局于各省水陸通藺，由素有聲望的紳商為局董，支撐和保護工商業(yè)者發(fā)展實業(yè)。同時，于各府、州、縣設(shè)之商務(wù)公所，由工商業(yè)者自行選舉商董。這里，當然不乏理想主義，未免太樂觀了一點，但是，要發(fā)展現(xiàn)代工商業(yè)，就必須有一大批具有近代素質(zhì)的企業(yè)家與行政管理者，必須建立近代企業(yè)制度，按照確定的通行規(guī)則行事，這一清醒的意識進一步說明，在鄭觀應(yīng)這里，“商戰(zhàn)”有著非常明確的近代意識。
教育思想
鄭觀應(yīng)尖銳地抨擊長期以來，中國“學(xué)校之制度，人各延師以課其子弟。窮民之無力者荒嬉頹廢，目不識丁，竟惘知天地古今為何物，而蔑倫悖理之事，因之層出不窮。此皆學(xué)校不講之故也。”對于科舉考試制度，他更一再加以批評，指出：“中國文士專尚制藝，即本國之風土、人情、兵刑、錢谷等事亦非素習(xí)。功令所在，士之工此者得第，不工此者即不得第。雖豪杰之士亦不得不以有用之心力，消磨于無用之時文。即使字字精工，句句純熟，試問能以之又安國家乎？不能也。能以之懷柔遠人乎？不能也。一旦業(yè)成而仕，則又盡棄其所學(xué)。嗚呼！所學(xué)非所用，所用非所學(xué)，天下之無謂，至斯極矣！”為適應(yīng)科舉而學(xué)習(xí)，“遂以浮華無實之八股，與小楷試貼之專工，汩沒性靈，虛費時日，率天下而入于無用之地。”對于如何改變這一現(xiàn)狀，鄭觀應(yīng)認為，首先應(yīng)當廣建學(xué)校，要象德國那樣，“學(xué)之大小，各有次第”：首先解決普及義務(wù)初等教育問題；然后，通過通商院、實學(xué)院、技藝院深造，杰出者再入太學(xué)院學(xué)習(xí)。鄭觀應(yīng)指出：“學(xué)校者，人才所由出。人才者，國勢所由強。故泰西之強強于學(xué)，非強十人也。然則欲與之爭強，非徒在槍炮戰(zhàn)艦也，強在學(xué)中國之學(xué)，而又學(xué)其所學(xué)也。”為此，他建議：“中國亟宜參酌中、外成法，教育人材，文武并重，日本設(shè)文部大臣，并分司責任。聘中外專門名家，選譯各國有用之書，編定蒙學(xué)普通專門課本，頒行各省。并通傷吏督同地方紳商就地籌款，及慨捐矩款，相助者報部獎勵。務(wù)使各州、縣遍設(shè)小學(xué)、中學(xué)，各省設(shè)高等大學(xué)，一體認真，由淺入深，不容躐等。”廣設(shè)學(xué)校，鄭觀應(yīng)更要全面改變教學(xué)內(nèi)容，以改變?nèi)藗兊闹R結(jié)構(gòu)和人們的既有觀念。他在《西學(xué)》一文中痛斥一此“自命正人者”動以不談洋務(wù)為高，見有講求西學(xué)者，則斥之為名教罪人，士林敗類”，實是誤國誤民。他介紹西學(xué)分天、地、人三類。所謂天學(xué)，“以天為綱，而一切算法、歷法、電學(xué)、光學(xué)諸藝，皆由天學(xué)以推至其極者也。”所謂地學(xué)，“以地輿為綱，而一切測量、經(jīng)緯、種植、車舟、兵陣諸藝，皆由地學(xué)以推至其極者也。”所謂人學(xué)，“以方言文字為綱，而一切政教、刑法、制造、商賈、工技諸藝，皆由人學(xué)以推至其極者也。”凡此，皆是有益于國計民生之學(xué)。鄭觀應(yīng)還指出：“論泰西之學(xué)，派別條分，商政、兵法、造船、制器，以及農(nóng)、漁、牧、礦諸務(wù)，無一不精，而皆導(dǎo)其源于汽學(xué)、光學(xué)、化學(xué)、電學(xué)。”應(yīng)用性強的各種學(xué)問，都以基礎(chǔ)性的學(xué)問為根基。西學(xué)還有一個根本性特點，這就是“皆實征諸事，非虛測其理”。凡此，鄭觀應(yīng)認為，都值得中國師法。“西法各種，西人藉以富強，已收實效，皆有程式。我步趨其后，較易見功。由西文譯作中文，以西學(xué)化為中學(xué)，不及十年，中國人才無難與泰西相領(lǐng)頑。”為改變?nèi)藗冴愱愊嘁虻牧?xí)慣性的思維方式與行為方式，除發(fā)展學(xué)校教育外，還需大力發(fā)展社會教育。鄭觀應(yīng)指出：“大抵泰西各國教育人才之道計一有三事：曰學(xué)校，日新聞報館，曰書籍館。”興辦各種報章雜志，出版各種圖書，建立一大批報社和圖書館，便成為進行社會教育的重要組成部分。《盛世危言》中有《日報》篇，專論廠設(shè)日報在“通民隱，達民情”中無可替代的作用，主張各省創(chuàng)辦臼報，以使“民心無不愜，民志無不伸”，同時，通過報紙，使諸者不逾戶庭而周知天下事；有《藏書》篇，專論各省應(yīng)于各廳、州、縣分設(shè)書院即圖書館，“購中外有用之書藏貯其中，派員專管。無論寒儒博士，領(lǐng)憑入院，即可遍讀群書。”
外交思想
在國際關(guān)系與中外關(guān)系上，鄭觀應(yīng)根據(jù)其對于西方國家歷史現(xiàn)狀的深刻了解，比較深入地探討了國際關(guān)系與中外關(guān)系。在《論公法》一文中，他指出：在弱肉強食的國際關(guān)系中，各國借以相互維系安寧和睦的法寶，便是共同遵守的“國際公法”。中國應(yīng)該打破與世界隔絕的觀念，把自己擺在萬國之一的地位，利用公法維護自身的地位。在思想觀念上，鄭觀應(yīng)認為要去掉中國人固有的“天朝上國”和“夷夏大防”的陳舊觀念，正確對待自己，正確對待別國。如果中國能夠把自己擺在“萬國中之一國”的地位上，那么，萬國公法就不能把中國排除在外。在國際關(guān)系上，則要打破西方列強把中國排除在公法之外的企圖。對于西方列強的侵略，他力主抗爭。除了軍事抵抗之外，外交抗爭必不可少。他對中外條約的不平等性進行了全面的檢討，涉及通商、傳教、協(xié)定關(guān)稅、領(lǐng)事裁判權(quán)、片面最惠國待遇、內(nèi)河航行權(quán)、外人管理中國海關(guān)等諸多方面。
國防思想
由于內(nèi)憂外患頻仍，鄭觀應(yīng)非常關(guān)注國家安全。在“師其所長，奪其所恃”的思想指導(dǎo)下，他對于學(xué)習(xí)西方長技，加強軍事操練和改進武器裝備非常重視。他一再強調(diào)，“兵制陣法宜練也”，“槍炮器械宜精也”。在軍民聯(lián)防、籌建海軍、海防方面，他也提出了自己的見解。在《論練兵》一文中，他先總結(jié)了中國古代的兵法，指出“兵在精不在多，將在謀不在勇”，“今之戰(zhàn)事雖與古異，戰(zhàn)之心法仍與古同”，一定要汲取古代軍事思想的精華。同時對于將領(lǐng)的選擇、武科考試的選舉，他都提出了自己的見解。在練兵的方法上，他主張學(xué)習(xí)英國訓(xùn)練方法，做到號令嚴明，步調(diào)一致。對于軍民聯(lián)防問題，他在《論民團》一文中對古代寓兵于農(nóng)和后世經(jīng)辦民團的做法加以肯定，但認為還不夠。對于海軍以及沿海布防，他在《論水師》一文中，他主張把沿海分為中洋、北洋、閩洋、南洋四洋，分別設(shè)置重鎮(zhèn)，勢成犄角，以靜制動，以逸待勞。直隸、奉天、山東三口為一鎮(zhèn)，江蘇、浙江、長江為一鎮(zhèn)，福建、臺灣為一鎮(zhèn)，廣東自為一鎮(zhèn)，編為四鎮(zhèn)，各設(shè)水師，收聲勢相連、指臂相助之效。同時在四洋防守方面，他也提出了自己的見解。在洋務(wù)運動中，針對軍事改革中出現(xiàn)的軍事采購問題，導(dǎo)致洋務(wù)運動的成效不著，同時他認為在武器的采購上，應(yīng)該要精，同時應(yīng)該自行進行仿制，不能永遠依賴別人，跟在別人后面亦步亦趨。
哲學(xué)思想
鄭觀應(yīng)通過對西方近代自然科學(xué)和社會管理科學(xué)的吸收，從事借用中國某些傳統(tǒng)形式來變革中國傳統(tǒng)哲學(xué)嘗試，因而使自己的世界觀具有若干近代哲學(xué)的特征，為中國哲學(xué)史增添新內(nèi)容。在本體論方面，鄭觀應(yīng)首先提出帶有西方近代自然科學(xué)色彩的“道”范疇，并把“道”歸結(jié)為物質(zhì)性實體，從而閃爍著機械唯物主義的光芒。同時他又把倫理道德規(guī)范的“中”作了非科學(xué)的抽象，并把這個抽象化了的“中”也規(guī)定為“道”的內(nèi)涵，因而其哲學(xué)變革還深受著根深蒂固的傳統(tǒng)思想的束縛。在認識論方面，鄭觀應(yīng)對中國傳統(tǒng)的名實關(guān)系、知行關(guān)系等理論，賦予了西學(xué)的內(nèi)容，主張學(xué)以致用，行而后知。在發(fā)展觀方面，鄭觀應(yīng)提出了具有新學(xué)內(nèi)容的人的主觀能動性以及常與變等問題。他從意識對物質(zhì)的反作用出發(fā)，認為人既能改造自然，也可仿行西法，從事于對社會的改造。在常與變問題上，鄭觀應(yīng)提出“以西學(xué)化為中學(xué)”的命題，在發(fā)展觀上具有著質(zhì)變的意義，但是，鄭觀應(yīng)最終還是肯定了“器可變，道不變”，從而在方法論上陷入形而上學(xué)。總之，鄭觀應(yīng)的發(fā)展觀是一種承認漸變乃至承認突變，而又歪曲突變的漸變論。這是資產(chǎn)階級既要求改造封建生產(chǎn)關(guān)系，而又妥協(xié)于封建等級制的形而上學(xué)的一種特殊形態(tài)。在中國近代哲學(xué)中上具有重要的地位，并對后來的嚴復(fù)、康有為、譚嗣同、孫中山產(chǎn)生直接的影響。鄭觀應(yīng)不是衛(wèi)道者而是改革者，鄭觀應(yīng)主張國家富強之本，在開議院，中國應(yīng)仿效英、德兩國議院之制，實行君主立憲，其余各種興革都不過是末。不應(yīng)把鄭觀應(yīng)的哲學(xué)觀點與政治觀點混為一談。
文學(xué)思想
鄭觀應(yīng)在詩歌與社會關(guān)系方面，主張“直記時事”、“寓意規(guī)諫”；在詩歌與感情關(guān)系方面，主張“吟詠性情”，“暢敘襟期”；在詩歌與形式關(guān)系方面，主張“不拘格調(diào)”、“不取法古人”；在詩歌與語言關(guān)系方面，主張“力掃靡詞”、“文字尤貴顯淺”。在近代詩歌口語化和白話化的道路上，鄭觀應(yīng)確乎比頗負詩名的黃遵憲邁進一大步。鄭觀應(yīng)詩歌的內(nèi)容以實業(yè)詩最負盛名，它反映了振興實業(yè)的目的、內(nèi)容、措施和保障。鄭觀應(yīng)詩歌的風格既有慷慨激昂、豪氣干云的一面，又有恬淡清和、溫醇樸實的一面。其詩具有“不立崖岸，不尚修飾，隨事隸詞，稱情而言”的特點。其詩雖以直抒胸臆為主，但亦不乏形象生動、富有詩意的描繪。其詩歌在題材的開拓、觸覺的敏銳、思想的深度諸方面，堪稱走在同時代詩人的最前列。他的著作《盛世危言》貫穿著“富強救國”的主題，對政治、經(jīng)濟、軍事、外交、文化諸方面的改革提出了切實可行的方案，給甲午戰(zhàn)敗以后沮喪、迷茫的晚清末世開出了一帖拯危于安的良藥。竭力主張速行君主立憲，針對清政府在這一問題上的頑固和強硬態(tài)度，以及英國、日本實行君主立憲后的成效，鄭觀應(yīng)憤憤說“猶謂議院不可行哉？而猶謂中國尚不亟行哉？噫！傎奕！”并主張賦予議會以“攬庶政之綱領(lǐng)”之權(quán)。為了君主立憲能順利推行，鄭觀應(yīng)還提出了一系列與之配套的內(nèi)政改革，主張廣辦報紙，以使下隱可以上達，并對大小官員起輿論監(jiān)督作用，以勸善懲惡，興利除弊。主張改革官員選拔制度，官吏應(yīng)由民選產(chǎn)生，淘汰冗員和年老讓賢。“延聘名師，廣開藝院”。認為要國強必須重視西學(xué)，發(fā)展教育，注重掌握西方天文、地理、人學(xué)的新式人才的培養(yǎng)，他說按古今中外各國立教養(yǎng)之規(guī)，奏富強之效，厚本首在學(xué)校，“藝院日多，書物日備，制造日廣，國勢日強”。主張大力翻譯西方書籍，改革科舉考試，增設(shè)格致、電子、醫(yī)學(xué)等新科目，錄用精通西學(xué)的人才。在經(jīng)濟方面，鄭觀應(yīng)提出了著名的“商戰(zhàn)”理論。他認為西方列強侵略中國的目的是要把中國變成他們的“取材之地、牟利之場”，遂采用“兵戰(zhàn)”和“商戰(zhàn)”的手段來對付中國，而商戰(zhàn)比兵戰(zhàn)的手法更為隱密，危害更大，所謂“兵之并吞禍人易覺，商之捭可敝國無形”。主張“西人以商為戰(zhàn)，彼既以商來，我亦當以商往”。既然“我之商一日不興，由彼之貪謀亦一日不輟”。只有以商立國，以工翼商，“欲制西人以自強，莫如振興商務(wù)”。他在書中宣稱：“欲攘外，亟自強，欲自強，必先致富；欲振工商，必先講求學(xué)校，速立憲法，尊重道德，改良政治。”因此，他提倡“其應(yīng)興鐵路、輪舟、開礦、種植、制造之處，一體準民間開設(shè)，無所禁止”，同時他指出，僅學(xué)習(xí)西方技術(shù)而不進行政治改革是“遺其體而求其用”，必將失敗，必須在中國立即設(shè)立議院，實行君主立憲制度。該書問世后，受到知識界重視，有力地推動了維新變法思潮的廣泛傳播。
