譯文

文章本是不加人工，天然而成的，是技藝高超的人在偶然間所得到的。

純白沒有瑕疵，并不需要人力去刻意追求。

你看古代的彝器（青銅祭器），精巧、笨拙都不能改變。

漢代離先秦最近了，但文章的深厚、淺薄已有了很大的差異。

胡人的音樂是怎樣的？就是一些管弦與絲竹。

后夔（傳說是舜的樂官）不再寫音樂了，千年以來，誰又能跟他相比擬呢？

注釋

粹然：純粹的樣子。瑕疵：本謂玉病，這里指文章的毛病。

人為：人力所為，與“天成”相對。

彝器：也稱“尊彝”，古代青銅器中禮器的通稱。

無施：沒有施加人力的影響，意謂是“天成”的。

漢：漢代。先秦：指秦代以前的歷史時期。

固：本來。淳純：質樸敦厚。漓：澆薄。這兩句說：漢代與先秦緊接，可是在淳厚和澆薄上，表現得已經很不同了。言外是說，漢代較薄，先秦淳厚。

胡部：唐代掌管胡樂的機構，亦指胡樂。胡樂從西涼一帶傳入，當時稱“胡部新聲”。

豪竹：竹制的樂器。哀絲：弦樂器。

后夔：人名，相傳為舜的樂官。

期：約會。這兩句說：后夔已成為歷史人物，不可能再寫樂曲了，千年以來，還有誰會創作出他那樣“純粹無瑕疵”的樂曲來？ 

　　為了說明這個道理，作者在提出問題以后，舉了正反兩方面的例證，最后發出不能復見后夔的感概。其實作者所說的“天成”，并不就是大自然的恩賜，而是基于長期積累起來的感性印象和深入的思考，由于偶然出發而捕捉到靈感。只要能做到“純粹無瑕疵”和“巧拙兩無施”，便是好文章。清人劉熙載說：“西江名家好處，在鍛煉而歸于自然。放翁本學西江者，其云：‘文章本天成，妙手偶得之。’平昔鍛煉之功，可于言外想見。”