譯文

　　我被舉為孝廉時，年紀很輕，自以為不是那種隱居深山而有名望的人士，恐怕被天下人看作是平庸無能之輩，所以想當一個郡的太守，把政治和教化搞好，來建立自己的名譽，讓世上的人都清楚地了解我。所以我在濟南任國相時，開始革除弊政，公正地選拔、推薦官吏，這就觸犯了那些朝廷的權貴。因而被豪強權貴所恨，我恐怕給家族招來災禍，所以托病還鄉了。

　　辭官之后，年紀還輕，回頭看看與我同年被薦舉的人當中，有的年紀已五十多歲了，還沒有被人稱作年老。自己內心盤算，從現在起，往后再過二十年，等到天下安定太平了，我才跟同歲中那些剛被舉為孝廉的人相等罷了。所以返回家鄉，整年不出，在譙縣東面五十里的地方建了一學社，打算在秋夏讀書，冬春打獵，只希望得到一點瘠薄的土地，想老于荒野、不被人知，斷絕和賓客交往的念頭。但是這個愿望沒有能實現。

　　后來我被征召做了都尉，又調任典軍校尉，心里就又想為國家討賊立功了。希望得到封侯，當個征西將軍，死后在墓碑上題字說：“漢故征西將軍曹侯之墓”。這就是我當時的志向。然而遇上董卓犯上叛亂，各地紛紛起兵討伐。這時我完全可以招集更多的兵馬，然而我卻常常裁減，不愿擴充；所以這樣做，是因為兵多了意氣驕盛，要與強敵抗爭，就可能重新引起禍端。所以汴水之戰時，我部下只有幾千人，后到揚州再去招募，也仍不過三千人，這是因為我本來的志向就很有限。

　　后來我擔任兗州刺史，擊敗了黃巾農民軍，收編了三十多萬人。再有袁術在九江盜用皇帝稱號，部下都向他稱臣，改稱城門為建號門。衣冠服飾都按照皇帝的制度，兩個老婆預先搶著當皇后。計劃已定，有人勸說袁術立即登基，向天下人公開宣布。袁術回答說：“曹公尚在，還不能這樣做。”此后我出兵討伐，擒拿了他的四員大將，抓獲了大量部屬，致使袁術勢窮力盡，瓦解崩潰，最后得病而死。待到袁紹占據黃河以北，兵勢強盛，我估計自己的力量，實在不能和他匹敵；但想到我這是為國獻身，為正義而犧牲，這樣也足以留名后世。幸而打敗了袁紹，還斬了他的兩個兒子。還有劉表自以為是皇室的同族，包藏奸心，忽進忽退，觀察形勢，占據荊州，我又平息了他，才使天下太平。自己當上了宰相，作為一個臣子已經顯貴到極點，已經超過我原來的愿望了。

　　今天我說這些，好像很自大，實是想消除人們的非議，所以才無所隱諱罷了。假使國家沒有我，還不知道會有多少人稱帝，多少人稱霸呢！可能有的人看到我的勢力強大，又生性不相信天命之事，恐怕會私下議論，說我有奪取帝位的野心，這種胡亂猜測，常使我心中不得安寧。齊桓公、晉文公所以名聲被傳頌至今日的原因，是因為他們的兵勢強大，仍能夠尊重周朝天子啊。《論語》說：“周文王雖已取得了三分之二的天下，但仍能尊奉殷王朝，他的道德可說是最崇高的了。”因為他能以強大的諸侯來侍奉弱小的天子啊。從前燕國的樂毅投奔趙國，趙王想與他圖謀攻打燕國。樂毅跪伏在地上哭泣，回答說：“我侍奉燕昭王，就像侍奉大王您，我如果獲罪，被放逐到別國，直到死了為止，也不會忍心謀害趙國的普通百姓，何況是燕國的后代呢？”秦二世胡亥要殺蒙恬的時候，蒙恬說：“從我的祖父、父親到我，長期受到秦國的信用，已經三代了。現在我領兵三十多萬，按勢力足夠可以背叛朝廷，但是我自知就是死也要恪守君臣之義的原因，是不敢辱沒先輩的教誨，而忘記先王的恩德啊。”我每次閱讀有關這兩個人的書，沒有不感動得悲傷流淚的。從我的祖父、父親直到我，都是擔任皇帝的親信和重臣，可以說是被信任的，到了曹丕兄弟，已經超過三代了。

　　我不僅是對諸位來訴說這些，還常常將這些告訴妻妾，讓他們都深知我的心意。我告訴他們說：“待到我死去之后，你們都應當改嫁，希望要傳述我的心愿，使人們都知道。”我這些話都是出自肺腑的至要之言。我所以這樣勤勤懇懇地敘說這些心腹話，是看到周公有《金縢》之書可以表明自己的心跡，恐怕別人不相信的緣故。但要我就此放棄所統率的軍隊，把軍權交還朝庭，回到武平侯的封地去，這實在是不行的啊。為什么呢？實在是怕放棄了兵權會遭到別人的謀害。這既是為子孫打算，也是考慮到自己垮臺，國家將有顛覆的危險。因此不得不貪圖虛名而使自己遭受實際的禍害。這是迫不得已的啊。先前，朝庭恩封我的三個兒子為侯，我堅決推辭不接受，現在我改變主意打算接受它。這不是想再以此為榮，而是想以他們作為外援，從確保朝廷和自己的絕對安全著想。

　　每當我讀到介子推逃避晉文公的封爵，申包胥逃避楚昭王的賞賜，沒有不是放下書本而感嘆，以此用來反省自己的。我仰仗著國家的威望，代表天子出征，以弱勝強，以小勝大。想要辦到的事，做起來無不如意，心里有所考慮的事，實行時無不成功。就這樣掃平了天下，沒有辜負君主的使命。這可說是上天在扶助漢家皇室，不是人力所能企及的啊。然而我的封地占有四個縣，享受三萬戶的賦稅，我有什么功德配得上它呢！現在天下還未安定，我不能讓位。至于封地，可以辭退一些。現在我把陽夏、柘、苦三縣的二萬戶賦稅交還給朝庭，只享受武平縣的一萬戶。姑且以此來平息誹謗和議論，稍稍減少別人對我的指責吧！

注釋

孤：古代王侯自謙之稱。曹操當時任丞相，封武平侯，故此自稱。孝廉：漢代從漢武帝開始，規定地方長官按期向中央推舉各科人才，分孝廉、賢良、方正等科目，聽候使用，東漢時每年由各郡、國從二十萬人中薦舉一人，曹操被舉為孝廉時才二十歲。孝指善事父母，廉指清廉方正。

巖穴知名之士：指隱居而有名望的人。漢朝風尚，儒生常故意隱居深山，抬高聲價，以待舉薦。巖穴，山洞石室。

海內人：這里主要指世家豪族。曹操出身宦官家庭，故被輕視。

郡守：一郡的最高行政長官，即太守。

政教：行政和教化。

世士：世人。

在濟南：曹操于中平元年（184年）為濟南國相，職位相當于太守。濟南國轄境在今山東濟南一帶。

除殘去穢：曹操任濟南國相時，下屬官吏多趨附權貴，貪贓枉法。曹操奏請撤免八個縣官，下令搗毀六百多所祠廟，嚴禁祭祀鬼神，因此得罪了當時的權貴近臣。

違迕（wǔ）：違背、觸犯。諸：之于。常侍：也稱中常侍，皇帝的侍從近臣，掌管宮廷文書和傳達皇帝命令。東漢末年，中常侍改用宦官，權勢很大，地方官多逢迎他們。

年紀尚少（shào）：曹操任濟南相期滿，朝廷調他為東郡太守。他托病辭官還鄉，年方三十來歲。

同歲：同一年被舉為孝廉的人。

譙（qiáo）：今安徽亳縣。曹操的故鄉。精舍：古人認為心是精神所居之處，精舍最初是指儒家講學的學社，后來也指出家人修煉的場所為精舍，精舍多指此意。

底下之地：低洼之地，指瘠薄的土地。

泥水自蔽：意謂老于荒野，不求聞達。

都尉：官名，管軍事，官階相當于太守。

典軍校尉：武官名，掌管近衛兵，多由皇帝親信擔任。188年（中平五年），漢靈帝劉宏建立西園軍，設置八校尉，以小黃門蹇碩為上軍校尉，袁紹為中軍校尉，曹操為典軍校尉。

討賊：指討伐地方軍閥和鎮壓農民起義軍。

征西將軍：東漢時授征西將軍的有四人，他們對東漢王朝都立過功勞。曹操借此述志，表示愿做東漢王朝的功臣。

董卓之難：董卓原是涼州（今甘肅、寧夏一帶）豪強，靈帝時任并州（今山西太原）牧。中平六年（189年），漢靈帝死，少帝劉辯即位，外戚何進為了消滅宦官，召董卓領兵入洛陽，廢少帝，立獻帝劉協。董卓自封都尉和相國，操縱朝政。各州郡起兵反對，成立討卓聯軍。

興舉義兵：指初平元年（190年），關東各州郡紛紛起兵討伐董卓，都自稱“義兵”。曹操也在陳留郡己吾縣（今河南省陳留縣）招募五千人起兵討董。董卓挾持獻帝和數十萬居民從洛陽遷都長安，沿路死人無數，洛陽被焚。初平三年（192年），董卓被王允、呂布所殺。

汴水之戰：初平元年（190年），以袁紹為盟主的關東各州郡聲稱討董，實各懷私利，又怕董卓兵強，不敢先進。曹操獨率軍西進，與董卓部將徐榮在滎陽的汴水（今名索河，在河南省滎陽縣西南）一帶交戰，因兵少無援失敗。曹操本人被流矢所中，連夜逃走。

揚州更募：曹操汴水戰敗后，與夏侯惇等到揚州重新召募兵丁。東漢末年，揚州的州治在今安徽省合肥，轄今江蘇、安徽一帶。

兗（yǎn）州：東漢十三州之一，轄今山東西南部和河南東部。

破降黃巾初平三年（192年），青州黃巾農民軍起義攻入兗州，殺刺史劉岱。濟北鮑信與兗州官吏迎曹操為兗州牧。曹操領兵攻黃巾軍于壽張（今山東省東平縣西南），追至濟北，黃巾軍三十萬被迫投降。曹操從中挑選精壯，組成自己的強大軍事力量，號為“青州兵”。

袁術：字公路，袁紹的異母弟，九江郡太守，東漢末年江淮一帶世族豪強大軍閥。僭（jiàn）號：盜用皇帝稱號。建安二年（197年），袁術以九江太守稱帝于壽春（今安徽省壽縣）。九江：郡名，轄今江蘇、安徽省南部和江西省。

露布：布告，宣示。

禽：同“擒”。建安二年（197年）九月，袁術攻陳（今河南省淮陽縣），曹操引兵出擊，大勝，擒斬袁術的四個部將橋蕤（ruí）、李豐、梁綱、樂就。

解沮（jǔ）：瓦解崩潰。

袁紹：字本初，袁術之兄。建安四年（199年）三月，消滅了公孫瓚，占有黃河以北的冀、青、幽、并四州，成為北方最強大的割據勢力。

梟（xiāo）：即梟首，斬首而懸之示眾。建安五年（200年），曹操在官渡（今河南省中年縣東北）之戰中，以少勝多，消滅袁紹軍的主力。兩年后，袁紹病死。后來，其子袁譚、袁尚因爭奪冀州互相攻殺，袁譚求援曹操后，袁尚退軍。但是袁譚背叛了曹操，建安十年（205年）正月，曹操又出兵擊殺袁譚，袁尚和他的次兄袁熙逃奔遼西烏桓。建安十二年（207年）五月，曹操北征烏桓。袁熙、袁尚又逃往遼東，九月為曹操部屬公孫康所殺。曹操于是將他們懸頭示眾。

劉表：字景升，漢皇族魯恭王劉余的后代，東漢末豪強軍閥。獻帝初平（190—193年）年間任荊州刺吏。

乍前乍卻：忽前忽后。意喻投機。據史載：官渡之戰，袁紹向劉表求援，劉表暗地里與曹操勾結，未敢出兵。有人勸他歸附曹操，他也持觀望態度。

當州：當地，即荊州，轄今湖北、湖南等地。建安十三年（208年）七月，曹操南征劉表，八月劉表病死，九月其幼子劉琮即以荊州降曹操。

“人臣”二句：建安十三年（208年），漢獻帝為了表彰曹操平定三郡烏桓的功績，廢太尉、司徒、司空三公，恢復西漢的丞相和御史大夫制度，任曹操為丞相。

不遜之志：不忠順的想法。指別人認為曹操有代漢自立為皇帝的野心。

垂稱：垂名，稱頌。

“《論語》云”四句：見《論語·泰伯篇》。

以大事小：以強大的諸侯來侍奉弱小的天子。曹操借用《論語》中的話，表示自己擁護東漢王朝，并無奪取帝位之心。

樂毅：戰國燕昭王時名將，曾率趙、楚、韓、魏、燕五國軍隊破齊國，攻下齊國七十余城，后封為昌國君。燕昭王死，燕惠王立，中了齊將田單的反間計，讓騎劫代樂毅為將，樂毅擔心留在燕國被害，于是投奔趙國。

趙王：趙惠文王。

徒隸：犯人和奴隸，此泛指地位低賤的人。

后嗣：后代，指燕惠王。以上“昔樂毅”以下一段，據《太平御覽》卷四二〇可知，系轉引《史記》。但現在流傳下來的《史記》不載。

胡亥：秦始皇嬴政的小兒子，繼始皇立，稱二世。蒙恬（tián）：秦始皇時名將，秦統一六國后，他率兵三十萬，北擊匈奴，修筑長城。秦始皇死后，趙高偽造始皇遺詔，逼使蒙恬自殺。

三世：蒙恬祖父蒙驁、父親蒙武、連他自己共三代。均為秦國名將。

祖、父：指曹操的祖父曹騰和父親曹嵩。曹騰在漢桓帝時任中常侍、大長秋（管理皇宮事宜的官），封費亭侯；養夏侯氏的孩子為子，即是曹嵩，漢靈帝時官至太尉。曹嵩生曹操。

子桓：曹操次子曹丕的字。

萬年：死的代稱。

肝鬲（gé）之要：出自內心的至要之言。鬲，同“膈”，胸膈。

周公：姓姬名旦，周武王弟，周成王叔。金縢（téng）：《尚書·周書》篇名。其中記述武王病時，周公曾作禱辭祭告于神，請求代武王死，祭畢將禱詞封藏在金縢柜中。武王死，成王年幼，周公攝政。成王的另兩個叔父管叔、蔡叔等誹謗周公篡位，引起成王懷疑。于是周公避居東都（現河南洛陽市）。后來成王啟柜發現禱詞，知其忠貞，大為感動，親自迎回了周公。縢，封緘。金縢密封的金屬柜。

便爾：就此。委捐：放棄，交出。

執事：指朝廷統率軍隊的主管權。

武平侯國：建安元年（196年），獻帝任曹操為大將軍，封武平侯。武平，在今河南鹿邑縣西。

為萬安計：曹操此令公布后，據《魏書》記載：漢獻帝在第二年，即建安十六年（211年），封曹操之子曹植為平原侯，曹據為范陽侯，曹豹為饒陽侯。

介推（tuī）：即介子推，春秋時晉國人，曾隨晉公子重耳出亡十九年。后重耳回國即位，大封從亡諸臣。介子推不掛念自己的功勞，與他的母親隱于綿山而死。后世又傳說重耳曾燒山要他出來做官，他堅不出山，抱木被燒而死。

申胥：即申包胥，春秋時楚國大夫。伍子胥率吳軍伐楚，攻下郢都。申包胥求救于秦，痛哭七日，終于感動了秦哀公，求得救兵，擊退吳軍。楚昭王回到郢都，賞賜功臣。他避而逃走，不肯受賞。

威靈：指漢皇室祖宗的威武神靈。

鉞（yuè）：古兵器，形似大斧，也是天子出征時的一種儀仗。皇帝授鉞給主將，即象征代表天子出征。

推：指揮。

天助漢室：這是曹操表示不自居功的客氣話。

四縣：指武平、陽夏（jiǎ，今河南太康縣）、柘（今河南柘城縣北）、苦（hù，今河南鹿邑縣東）。

食戶三萬：受三萬戶人家所納賦稅的供養。

分損：減少，平息。

　　該文章寫于建安十五年（210年），曹操五十六歲的時候。當時，他完成統一北方大業后；但是孫權、劉備在軍事上聯盟抗曹外，在政治上則抨擊曹操“托名漢相，實為漢賊”，“欲廢漢自立”。在這種政治形勢下，曹操發布了這篇令文，借退還皇帝加封三縣之名，表明他的本志，反擊了朝野謗議。

　　后領兗州，破降黃巾三十萬眾。又袁術僭號于九江，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆為天子之制，兩婦預爭為皇后。志計已定，人有勸術使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤討禽其四將，獲其人眾，遂使術窮亡解沮，發病而死。及至袁紹據河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之；但計投死為國，以義滅身，足垂于后。幸而破紹，梟其二子。又劉表自以為宗室），包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事，據有當州，孤復定之，遂平天下。

　　全文可分為兩大部分：

　　第一部分從開頭至“意望已過矣”，作者主要敘述了自己三十多年來的歷史功績。首先他敘述了自己早年的志向，他當時雖少年得志，但非知名之士，只想做一個郡守，先在政治教化中樹立聲譽：因此他在任濟南相時，嚴懲那些貪官污吏，但觸犯宦官利益，遭到豪強的反對。

　　其次，寫隱居家鄉的生活，政治上初試鋒芒卻受挫后，曹操采取了“以退為進”的策略，表面上隱居在鄉瀆書射獵，實際上卻是養精蓄銳，等待機會東山再起。同時，表明自己只是希望在討賊立功中封侯，并未有什么大志或野心，本志有限。再次，敘述自己先后消滅軍閥袁術、袁紹、劉表的歷史功績，同時說明自己目前雖身為丞相，但實質遠遠超越了最初的志向，因此也不會再有更大的野心。

　　第二部分從“今孤言此”到最后，這部分作者用賢人志十的典故，說明自己既無野心又不讓權的苦心，即明本志。“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”一句滿懷自尊、自負之意，也說明了當時的實際情況二如果沒有曹操的擁戴，漢家工朝恐怕早已四分五裂了，曹操在維持漢末圈家局部統一當中起到了舉足輕重的作用。魯迅先生就很欣賞曹操的坦率：“曹操自己說過：‘倘無我，不知有多少人稱王稱帝。’這句話他倒沒有說謊。”（《魏晉風度及文章與藥及酒之關系》）

　　曹操首先借齊桓公、晉文公“以其兵勢廣、大，猶能事奉周摩”。說明他自己定會效法前人忠心侍奉漢室政權，“以大事小”。接著又舉樂毅和蒙恬兩個歷史人物來與自己想比，用意同前。曹操借蒙恬“積信于秦三世”，來表明自己一家也會和蒙恬一樣知恩圖報，絕不會心存二志。更何況鑒于圣明如周公者．尚留有金滕之書以自明，作者借此再次表明心跡。

　　然后作者闡明了自己拒絕讓出兵權的原因，即出于自身和子孫以及岡家安全的考慮，不愿“慕虛名而處實禍”。明確堅定的語氣，顯示出作者在關系個人命運和圍家安危的原則問題上，沒有絲毫的猶豫和含糊。

　　最后，曹操又以“介推之避晉封，申胥之逃楚賞”的事跡來自省，表示要學習前賢的高風亮節，居功不傲，雖然自己有“蕩平天下”的重要功績．但封兼四縣的邑土卻受之有愧。因而他準備要讓出三縣的封地，以表明意向，消除眾輿論的攻擊之勢，顯示曹操成熟靈活的政治手腕，給人以謙恭禮讓的印象，讓縣這一舉動在政治上可以說獲得了極大的成功。

　　這篇文章寫得直率灑脫、大義凜然。全文結構安排井然有序，前半部分側重敘事，后半部側重“明志”作者善用典故，用齊桓、晉文說明自己會“尊王攘夷”；樂毅、蒙恬表明自己的忠心耿耿；用介推、申胥說明自己的高風亮節；用周公的《金滕》之書闡明自己的良苦用心，這些眾所周知的歷史事實增強了文章的說服力，讓文章內容充盈。在語言方面，全文直白自然，毫無雕飾之跡，表現了曹操利落而堅定的性格以及處世原則。在原則問題上，絕不妥協；而枝節問題上則可以做出讓步，表現出了一個政治家的豪氣和見識。