李益的邊塞詩(shī)，主要是抒發(fā)將士們久戍思?xì)w的怨望情緒，情調(diào)偏于感傷，但也有一些慷慨激昂之作，《塞下曲》便是這方面較著名的一首。

　　詩(shī)以前代戍邊名將作比，抒發(fā)了將士們的豪情壯志。頭二句夸贊東漢兩個(gè)名將馬援和班超。“伏波惟愿裹尸還”，這句說(shuō)的是馬援的故事。東漢馬援屢立戰(zhàn)功，被封為伏波將軍。他曾經(jīng)說(shuō)：男兒當(dāng)戰(zhàn)死在邊疆，以馬革裹尸還葬。“定遠(yuǎn)何須生入關(guān)”，這句說(shuō)的是班超的故事。東漢班超投筆從戎，平定西域一些少數(shù)民族貴族統(tǒng)治者的叛亂，封定遠(yuǎn)侯，居西域三十一年。后因年老，上書(shū)皇帝，請(qǐng)求調(diào)回，有“但愿生入玉門(mén)關(guān)”句。

　　以上兩句說(shuō)：為保家衛(wèi)國(guó)，邊塞將士應(yīng)長(zhǎng)期駐守邊疆，寧愿戰(zhàn)死疆場(chǎng)，無(wú)須活著回到玉門(mén)關(guān)。后二句表示滅敵及長(zhǎng)期衛(wèi)邊的決心。

　　“莫遣只輪歸海窟”，“只輪”，一只車(chē)輪。《春秋公羊傳》：“僖公三十三年，夏四月，晉人及姜戎?jǐn)∏赜陔?.晉人與羌戎要之肴而擊之，匹馬只輪無(wú)反（返）者。”“海窟”，本指海中動(dòng)物聚居的洞穴，這里借指當(dāng)時(shí)敵人所居住的瀚海（沙漠）地方。這句意思是說(shuō)，不能讓一個(gè)敵人逃跑。

　　“仍留一箭定天山”，“一箭定天山”，說(shuō)的是唐初薛仁貴西征突厥的故事。《舊唐書(shū)·薛仁貴傳》說(shuō)：“唐高宗時(shí)，薛仁貴領(lǐng)兵在天山迎擊九姓突厥十余萬(wàn)軍隊(duì)，發(fā)三矢射殺他們派來(lái)挑戰(zhàn)的少數(shù)部隊(duì)中的三人，其余都下馬請(qǐng)降。薛仁貴率兵乘勝前進(jìn)，凱旋時(shí)，軍中歌唱道：“將軍三箭定天山，戰(zhàn)士長(zhǎng)歌入漢關(guān)。”

　　以上兩句意思是說(shuō)：“要全殲敵人，不能讓一個(gè)敵人逃跑，而且應(yīng)該留駐邊疆，叫敵人不敢再來(lái)侵犯。”

　　這首詩(shī)通過(guò)東漢馬援、班超和唐初薛仁貴三個(gè)名將的故事，謳歌了將士們激昂慷慨、視死如歸、堅(jiān)決消滅來(lái)犯之?dāng)车挠⑿蹥飧藕陀掠跔奚木瘢从沉水?dāng)時(shí)人民要安邊定遠(yuǎn)的心愿。全詩(shī)情調(diào)激昂，音節(jié)嘹亮，是一首激勵(lì)人們舍身報(bào)國(guó)的豪邁詩(shī)篇。