此詞寫退隱生活中一個吹笙自娛的清夜。

　　烏鴉已歸林棲息，不再飛翔。天河籠罩著淡綠色的霧靄，透過它，可以看見時隱時顯，若有若無的星光。絳河，即天河。古人觀星象以北極星為標準，天河在南，南之代表色為丹、為絳，所以天河又叫絳河（見明王逵《蠡海集·天文類》）。此時，正好點燃香爐，展開竹席，臥于清蔭之下。簟（diàn），竹席。樾（yuè），成蔭的樹木。“花影吹笙”，是在花影下吹笙的省文。“杏花疏影里，吹笛到天明”（陳與義《臨江仙》）音樂與淡黃月色，扶疏花影互相映襯，越顯得空靈剔透。

　　近代詞評家俞陛云激賞此句并以近人鷗堂詞“月要被它，愁著酒般黃”比較，認為沒有“花影”兩句融渾（《唐五代兩宋詞選釋》）。

　　下片即接寫笙聲，如好風碎竹，雪清玉脆。昭華，古樂器名，即玉管。傳說秦咸陽宮有玉管，長二尺三寸，二十六孔，上面刻有“昭華之琯”，此指笙。“弄”，有兩層意思，一指奏樂，又指一曲為一弄。咽，謂簫聲幽咽，如泣如訴。“涼滿北窗”呼應“臨風”，故鬢絲撩亂，綸巾吹折。軟紅，即紅塵，如此良夜，如此風情，那些碌碌奔走于紅塵之人，是不能夠理解、不會欣賞的。

　　清代詞評家宋翔鳳認為“此詞正詠吹笙也。上解（片）從夜中情景點出吹笙。下解‘好風碎竹聲如雪’，寫笙聲也。‘昭華三弄臨風咽’，吹已止也。‘鬢絲撩亂’，言執笙而吹者，其竹參差，時時侵鬢也。如吹時風來則‘綸巾折’，知‘涼滿北窗’也。”（《樂府余論》）正所謂“草灰蛇線”，脈絡分明。