青海大學坐落于高原古城——夏都西寧。學校前身為青海工學院，始建于1958年。1960年11月，與青海農牧學院、青海醫學院、青海財經學院合并為青海大學，“文革”初期被撤銷。1971年恢復青海工農學院，設有工、農兩大學科。1988年恢復青海大學。1997年10月，青海畜牧獸醫學院并入青海大學。2001年1月，青海省農林科學院、青海省畜牧獸醫科學院、青海財經職業學院整建制劃歸青海大學，2004 年青海醫學院并入，組建成新的青海大學。
六十年風雨兼程，六十年薪火相傳，學校譜寫了一部砥礪前行、自強不息的創業史。目前已發展成為一所以工、農、醫、管四大學科為主，其他學科協調發展的教學研究型大學。2001年以來，清華大學等4所知名高校先后對口支援青海大學，2004年成為青海省人民政府與教育部共同建設的“省部共建”大學，2008年成為國家“211工程”重點建設大學，2012年入選全國14所“中西部高校提升綜合實力”高校行列，2016年成為國家首批百所創新創業示范校，2017年入選國家“世界一流學科”建設高校，2018年成為教育部與青海省人民政府“部省合建”高校。
學校占地3000余畝，建筑面積65萬余平方米;固定資產總值24億元;圖書館藏書167萬冊。學校面向全國31個省、市、自治區招生，在校生27000余人，其中全日制博碩研究生1500余人、普通全日制本科生20000余人。學校有教職工4615人，其中醫護和專職科研人員2565人、專任教師1467人，專任教師中有博士329人，碩士以上學位人員占87%。
學校現有世界一流建設學科1個、國家重點學科2個、省級重點學科16個，設有博士學位授權點5個，碩士學位授權點57個，碩士專業學位授權領域40個，本科專業69個，其中國家級特色專業6個;有國家級教學團隊2個、國家級人才培養模式創新實驗區1個、國家級實驗教學示范中心1個、國家級大學生校外實踐教育基地1個、國家級卓越計劃項目9項、國家級專業綜合改革項目1項、國家級精品視頻公開課3門、國家級雙語示范課1門;有國家重點實驗室1個、國家重點實驗室分室2個、國家地方聯合工程實驗室(研究中心)3個、教育部重點實驗室3個、農業部實驗室(中心)4個、國家林業局重點實驗室1個、國育華漁VR世界實驗室1個;國家大學科技園1個、國家級新農村發展研究院1個。
學校現有中國科學院院士1人，雙聘院士7人。教育部“*獎勵計劃”特聘教授4人、國家“外專千人計劃”專家1人、國家“杰出青年基金”獲得者2人，入選國家“萬人計劃”、國家“百千萬人才工程”“新世紀優秀人才支持計劃”等國家級人才20人，享受“國務院特殊津貼專家”31人，獲國家創新爭先獎、香港何梁何利基金科學與技術創新獎、霍英東教育基金會青年教師獎、中國僑界(創新人才)貢獻獎、第三世界國家科學院全球唯一基礎醫學獎等11人，全國及省級教學名師、優秀教師、教育工作者30余人，省級優秀專家、優秀專業技術人才60余人，入選青海省“高端創新人才千人計劃”人才項目109人，團隊項目9個，青海省“135”高層次人才、省級自然科學與工程技術學科帶頭人160余人。1個團隊入選“教育部創新團隊發展計劃”，1個團隊入選“全國高校黃大年式教師團隊”，16個研究團隊入選“青海省人才小高地”。
學校積極推進產學研深度融合，主動服務國家戰略和區域經濟社會發展。學科專業設置與國家和青海省著力推進的三江源生態保護、柴達木循環經濟建設等相關的特色傳統產業和新興戰略產業聯系緊密。在三江源生態保護、高原農牧業、高原醫學、藏醫藥學、鹽湖化工、新能源新材料等方面形成了鮮明的學科優勢和辦學特色，培養了一大批應用型人才，為青海經濟建設和社會發展做出了積極貢獻。近五年來，學校獲批科研項目1408項，其中主持國家重點研發計劃4項，科研經費總計近7億元，獲得成果578項，其中國際領先11項、國際先進61項、培育新品種40種。獲國家科技進步二等獎2項、國家教學成果獎二等獎2 項、教育部科技進步一等獎2項、青海省科學技術重大貢獻獎3人次、青海省科技進步獎31項、青海省哲學社會科學獎8項。在國內外各種刊物上發表學術論文6192篇，在國際頂尖學術期刊《Science》《Nature》上發表學術論文3篇。
學校堅持開放辦學，不斷加強對外交流與合作。在清華大學、西北農林科技大學、中國地質大學(北京)、華東理工大學等高校的大力支持下，學科專業、師資隊伍、人才培養、科學研究等方面取得了長足的發展和進步。先后與美國、英國、澳大利亞、新西蘭、日本、韓國、臺灣等20多個國家和地區的高校簽署了交流合作協議，加入了青海—猶他科技創新聯盟，啟動了新一輪清華大學—奧克蘭大學—青海大學“三兄弟”模式合作項目，推進了國際交流與合作。
站在新的歷史起點，學校秉承“志比昆侖，學競江河”的校訓，弘揚“五個特別”精神，以立德樹人為根本，以支撐創新驅動、服務經濟社會發展為導向，努力把學校建設成為“有特色、高水平”的現代大學。
