清文學家、藏書家。蒙古族。姓伍堯氏，原名運昌，字開文，號時帆，一號梧門，蒙古正紅旗人。乾隆四十五年（一七八O）進士，官祭酒。著《存素堂詩集》、《槐廳載筆》。

　　法式善的父祖輩均在清廷供職，但職位不高。其始祖福樂“以軍功從龍入關(guān)，隸內(nèi)務府正黃旗。”曾祖六格和祖父平安均為書生。生父廣順于乾隆二十五年（1760）舉人，雅好詞章，“夜半忽起，所筆疾書，得偈五首。”初任筆帖式，后補為御園織染局司庫。

　　乾隆十八年（1753）法式善生于京城西安門養(yǎng)蜂坊。他幼時聰穎，七歲從師讀書能對對聯(lián)，八歲可辨四聲，十一歲父親去世，隨庶母韓太淑人居于外祖家。雖拜過幾位老師，但均因家境窘迫，時日很短，主要靠有才華的庶母韓太淑人嚴教把讀。韓氏是漢軍正黃旗韓錦之女，“五歲讀宋五子書，十三通經(jīng)史”，著有《綠萃堂遺詩》。“太淑人每日燈下必嚴核，讀書未嘗或弛也。”打下扎實的漢文基礎(chǔ)，并養(yǎng)成刻苦用功習慣。十六歲進入咸安宮肄業(yè)，二十歲時開始讀書西華門外南池子僧寺中”。《梧門先生年譜》

　　乾隆四十年（1775），法式善二十三歲，依其三叔父（諱信順）居豐盛胡同，“仍讀書西華門僧寺中”。《梧門先生年譜》

　　乾隆四十五年(1780)，法式善28歲中進士，改翰林院庶吉士散館授檢討，擢司業(yè)。五十年（1785）移左庶子，五十一年（1786）遷侍讀學士，五十三年（1788），移居凈業(yè)湖楊柳灣，號稱小西涯（明代李東陽曾居于此，號西涯，為別于李東陽舊居，法式善名之為小西涯），有詩龕及梧門書室。前后在此居住了將近十二年的時間。“卜居凈業(yè)湖，方今十二年……” “余家凈業(yè)湖之陽十年，有溪橋花木之勝老屋……”《存素堂詩集錄存》《清史稿·法式善》記載：“所居在地安門北明西崖李東陽舊址也。背城面市，一畝之宮，有詩龕及梧門書屋，室中收藏萬卷，間以法書名畫，外則蒔竹數(shù)百竿，寒聲疏影，翛然如在巖谷間。”法式善曾從翰苑所藏《永樂大典》抄錄宋元人集一百三十家。

　　五十六年（1791）翰林院大考，名列末等，“奉旨以部屬用，掣兵部員外郎上行走”。五十八年（1793）升祭酒。嘉慶四年（1799），坐言事不當，免官。秋八月，法式善自楊柳灣移家鐘鼓樓街。七年（1802）遷侍講學士。八年（1803）翰林院大考中再度折翼，降贊善。十年（1805）升侍講學士，十二年因“纂修《宮史》篇葉訛脫”，降為庶子，不久乞病歸家。嘉慶十八年（1813）法式善六十一歲病逝于詩龕。事跡見阮元編《梧門先生年譜》，《清史稿》卷四百九十、《清史列傳》卷七十二有傳。