政治滄桑
　　有一次，李亨入宮覲見，玄宗在他行禮時，發現這位尚未到中年的兒子，頭發已有幾分脫落，間或有幾絲的花白，有些進入暮年的感覺。久歷政治風雨的玄宗也不免心生幾絲惻隱，他對發生的事情很清楚，不少的內情他還是了解得到。高力士不時地在他問詢時傳遞一些朝廷上的真實情形，還經常贊譽太子亨的仁孝與謹慎，說太子很識大體。玄宗也感到，太子在遭受沖擊時，很能忍辱負重，他在上表中從沒有向皇帝尋求保護，而是按自己的方式來應付。玄宗心中有幾絲的安慰，因為他覺得太子可以托付大事。不過，正是太子這種表現，又讓他心中有了幾分的苦澀與躊躇。

謹慎事父
　　李亨身為太子，行事謹慎，處處小心，就連生活中的一些細枝末節也從不敢大意。有一次，宮中專門負責膳食的尚食局做了一桌熟食，其中有一只烤羊腿，玄宗就讓太子李亨割來吃。李亨奉命割罷羊腿，手上全是油漬，他就順勢用旁邊的餅子把手揩凈，這一動作，玄宗看到很不高興，但忍著沒有發作。李亨裝作沒有看見，待慢慢將手揩拭之后，又不緊不慢地把擦過油漬的餅子拿起來，大口地吃起來。這一下大大出乎玄宗意料，不禁喜上眉梢，對李亨道：“福當如是愛惜。”李亨借此進一步博得了父皇好感。

因子得寵
　　李亨長子李豫出生的第三天，玄宗來到東宮賜給了吳皇后一個金盆，并叫她用金盆給李豫洗澡。這時吳皇后身體很弱，而李豫的身體還沒有舒展開，負責侍奉的老婆婆十分驚慌，就把宮中各位王子以及和李豫同一天出生的而身體相貌都很豐滿健康的抱來獻給玄宗。玄宗一看就很生氣說：“這個小孩不是我的孫子。”老婆婆連連叩頭謝罪，玄宗斜著眼睛看著她說：“這不是你所能知道的，快把我的孫子抱來。”于是只好把李豫抱來給玄宗。玄宗一看特別高興，用手托著李豫，笑著說：“這個孩子的福祿遠遠地超過他的父親。”玄宗回到宮里，對高力士說：“這個殿里有三個天子，真是高興啊！可以跟太子喝酒了。”

早年經歷

　　唐肅宗李亨，原名李玙，初封忠王。睿宗景云二年（711）九月三日，肅宗李亨出生在東宮之別殿，初名嗣升。

　　其生母楊氏出身于弘農楊氏（今屬陜西），為關隴地區的名門望族。楊氏曾祖父楊士達在隋代任門下省納言（宰相），武則天的生母就是楊士達的女兒。父楊知慶以祖蔭為官。
景云元年（710）八月與楊氏成婚前幾天，李隆基剛被冊立為太子。不久，楊氏懷孕，生兒育女本來是人之常情，天之大倫。可是由于此時李隆基與太平公主關系緊張，他擔心太平公主會借題發揮，像隋文帝時太子楊勇、唐太宗時太子李承乾一樣，借口太子耽于女色難當大任而行廢立。正由于這種原因，李隆基內心焦慮，便讓屬下秘密弄來一些墮胎藥，打算將這一小生命扼殺于母腹之中，但思來想去，最終沒有施行。

　　李亨出生以后，沒有能夠與生母楊氏生活在一起。因為楊氏僅是太子姬妾，而太子妃則是后來做了玄宗皇后的王氏。在等級森嚴的宮廷中，太子妃（正妻）的地位要比其他姬妾優越得多。此時的太子妃王氏一直沒有生育，楊氏自覺班次在王妃之下，不敢獨享為人母的喜悅。王氏便把李亨接到自己身邊，對他百倍呵護，極為疼愛，“慈甚所生”。

　　開元三年（715）正月，李亨的次兄李嗣謙（即李瑛）被冊立為皇太子。第二年正月，李亨被拜為安西大都護，安撫河東、關內、隴右諸蕃大使，各設副使，他所任職事只系遙領，并不出閣就職，從此，唐朝始開諸王遙領節度使之例。這一年，李亨才6歲。玄宗特意為諸王子選派了師傅教其學業，李亨有幸以賀知章、潘肅、呂向、皇甫彬等名士為侍讀，他的文化知識與素養提高很快。

　　開元十三年（725）十一月，玄宗于泰山行封禪大典。歸來后，他在安國寺東附苑城修建了一處巨大的宅院，號稱“十王宅”，玄宗把業已長大成人的皇子安置在十王宅中，諸王分院而居，由宦官擔任監院使，負責管理諸王的日常活動。李亨在以忠王身份居于十王宅中，時年15。

　　肅宗在十王宅中一直生活了13年，直到開元二十六年（738）六月，太子李瑛被廢，肅宗被立為皇太子，改名李亨。

艱難太子

　　從被推上政治前臺的那一刻起，李亨就被顯而易見的政治威脅所包圍。威脅首先來自宰相李林甫，在開元末年之后的李林甫以及后來的楊國忠等宰相成員成為對太子威脅最大的政治勢力。
在李林甫與太子之間的較量與斗爭中，玄宗的內心世界是頗值得探秘的。玄宗幾乎不出面遏制或阻攔宰相李林甫對太子李亨的輪番沖擊，這說明，他也是不情愿看到太子李亨羽翼豐滿、勢力擴張。對于李亨來說，成長在一個太平盛世，充當一位富有巨大成就感和自信心的帝王的繼承人，很難說是什么幸事。也許，在李亨的心里，會不時泛起幾絲淡淡的悲哀。不過，在開元天寶之交的七八個年頭，身為皇太子的李亨盡管心情會有些抑郁，這卻是他此后一生政治生活道路上最為安定的一個時期。這期間，來自宰相李林甫方面的種種打擊還沒有能嚴重到危及其太子地位的程度，朝廷之上對冊立皇太子之事也暫時減少了議論與猜測。玄宗對于在十王宅中成長起來的皇三子李亨的政治資本頗為知悉，因此對他也沒有什么不放心。玄宗也不愿再如當年一日廢棄三子那樣剝奪李亨的繼承權。至少在天寶四載（745）年底之前，李亨伴著大唐帝國的輝煌度過了一段頗為難得的好時光。

　　天寶五載（746），對于太子李亨來說，真可謂多災多難的年頭。這一年，太子亨相對安寧的生活被打破，從此，在他的政治生涯中，以往的平靜與安謐已是不可復求了。

　　天寶五載（746）正月，曾任忠王友的隴右節度使皇甫惟明兼領河西節度使，從駐地來到京師長安，向玄宗進獻對吐蕃作戰中的戰利品，并與太子亨之間互有往來。皇甫惟明向玄宗明確表達了應當將李林甫撤職的態度，又大加贊譽韋堅的才干。邊將皇甫惟明的介入，使雙方暗中的較量一下子成為公開的秘密。李林甫在得悉了皇甫惟明的密奏后，便利用宰相的有利身份，開始布置反擊并加快了行動的步驟。這時候，楊慎矜成為李林甫對付太子集團的一員干將。

　　楊慎矜，乃隋皇族一脈，隋煬帝楊廣的玄孫，因“沉毅有材干”充太府出納，頗以政能知名。李林甫覺得此人可用，破格將他擢升，并有意讓他取代太子集團中的韋堅。韋堅是太子妃的哥哥，他有個姐姐是睿宗第五子也就是玄宗五弟薛王李隆業（后贈惠宣太子）的妃子。就是說，韋堅的姐妹分別嫁給了肅宗李亨和他的叔叔為妻。

　　天寶五載（746）正月十五日元宵之夜，風清月朗，太子亨出游，在市井之中與韋堅相見。之后韋堅又匆匆與皇甫惟明相約夜游，一同前往位于城內崇仁坊中的景龍道觀。以二人太子妃兄與邊鎮節帥的身份，夜間相約，私相往來，勢必會給宰相李林甫以可乘之機。果然，這一次極秘密的行動沒有逃出李林甫的暗中監視。李林甫立即要御史中丞楊慎矜寫成報告，以韋堅乃皇親國戚，不應與邊將“狎昵”為由對韋堅提出彈劾。李林甫則向玄宗奏稱他們結謀，“欲共立太子”，玄宗得奏，毫不猶豫地下詔進行審訊。李林甫得旨，遂指使手下羅織罪狀，想把太子牽扯進來。玄宗雖然也懷疑韋堅與皇甫惟明有構謀之心，卻不想輕易涉及太子，“三庶之禍”的教訓太深刻了。玄宗不想把韋堅案擴大化，要求立即結案，遂給韋堅定了“干進不已”的罪名，將他由刑部尚書貶為縉云郡（今屬浙江）太守，皇甫惟明則以“離間君臣”的罪名，解除河西、隴右節度使的職務，貶為播川郡（治今貴州遵義）太守，并籍沒其家。這一處理，只是限于懲治韋堅、皇甫惟明的個人過失，并未有任何針對太子亨之處。皇甫惟明的兵權則移交給朔方、河東兩道節度使王忠嗣。王忠嗣與太子亨關系親密，朝廷上人人皆知。這一結果，太子亨有驚無險，李林甫也無奈何。

　　然而，事態逆轉，平地驚雷，一下子把太子亨推到了危險的境地。原來，韋堅被貶之后，他的弟弟將作少匠韋蘭、兵部員外郎韋芝上疏替他鳴冤叫屈，二人為了達到目的，還引太子亨作證，誰知這樣一來，招致玄宗龍顏震怒。事情一下變得復雜起來。太子亨見狀，極感恐懼，為了逃脫自己與韋堅兄弟之間的干系，立即上表替自己辯解，并以與韋妃“情義不睦”為由，請求父皇準許他們離婚，以表明“不以親廢法”。玄宗著意對太子亨加以慰撫，聽任他與韋氏離婚，斷絕了關系。太子亨的謹慎確實使他度過了這場政治危機，只是共同生活多年的韋妃不得不從此削發為尼，在禁中的佛寺之中做了永成陌路的出家人。李林甫對韋堅一案大加株連，不依不饒，牢獄為滿，被逼死者甚多。一直到天寶十一載（752）李林甫死后，此事方才停止。

　　天寶五載（746）年底，太子之杜良娣（地位低于太子妃的姬妾，秩正三品）的父親杜有鄰惹上了官司，這又是一起政治案件。杜有鄰時任贊善大夫，是太子東宮官屬。告發杜有鄰的不是別人，而是他的另一位女婿、左驍衛兵曹柳勣。柳勣之妻是杜良娣的姐姐。柳勣生性狂疏，喜好功名，善交結豪杰。自淄川（今屬山東）太守裴敦復薦之于北海（治所在今山東濰坊）太守李邕，柳勣就與李邕打成一片，成為至交。李邕性喜豪侈，不拘小節，任職期間縱求財貨，馳獵自恣，多次因貪污被人告發，屢遭貶斥，但才藝出眾，人人望其風采，尤其他擅作碑頌、精于書法，人們往往手持金帛，求取他的書法和文章。

　　柳勣狀告杜有鄰的罪名是“亡稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿”，由于案情重大，直接由宰相李林甫負責委派人員審訊。柳勣告發岳父杜有鄰，緣由是他與妻族不協，想陷害妻子的家人，誰知事情被李林甫揪住不放，將李邕、王曾等一批好友都牽扯進去。最后太子也被牽連進來，玄宗立即令京兆府會同御史臺官員審問。案情很快明朗，原來都是柳勣搞鬼。但李林甫授意手下指使柳勣誣告，先將案情擴大，又引李邕作證，使案情一下子擴大到地方官員，大有廢太子李亨于朝夕之勢。但玄宗仍舊態度謹慎，他對下級官員的告密未加寬貸，因柳勣、杜有鄰等與皇室有親戚關系，特予免死，判杖決，貶往嶺南。但杖刑在執行中出入很大，杜有鄰、柳勣均在重杖之下喪命，積尸大理寺，妻兒家小流徙遠方。由于牽連出李邕，李林甫特命人奉敕往北海將其決殺，李邕時年已70多歲。
杜有鄰一案使李亨十分不安，他為了表明自己的清白無私，再次將杜良娣拋出來，宣布與她離婚，杜良娣被遷出東宮，廢為庶人。杜氏家人已是死的死，流放的流放，境遇十分凄慘。

　　兩次大案，兩次婚變，接踵而來。一波未平，一波又起，都與自身個人安危直接相關，李亨身心由此蒙受巨大的創傷，精神受到極大刺激。有一次，他入宮覲見，玄宗在他行禮時，發現這位尚未到中年的兒子，頭發已有幾分脫落，間或有幾絲的花白，有些進入暮年的感覺。久歷政治風雨的玄宗也不免心生幾絲惻隱，他對發生的事情很清楚，不少的內情他還是了解得到。高力士不時地在他問詢時傳遞一些朝廷上的真實情形，還經常贊譽太子亨的仁孝與謹慎，說太子很識大體。玄宗也感到，太子在遭受沖擊時，很能忍辱負重，他在上表中從沒有向皇帝尋求保護，而是按自己的方式來應付。玄宗心中有幾絲的安慰，因為他覺得太子可以托付大事。不過，正是太子這種表現，又讓他心中有了幾分的苦澀與躊躇。或許，太子亨應付事變的能力與忍受困頓的耐力超出了玄宗的想像，他心情有些復雜，也有些態度暖昧。

　　李亨的孝謹并沒有得到玄宗給他任何的政治許諾。不過，在父皇的安排下，李亨兩次離婚之后，再一次成婚，似乎說明玄宗還沒有動過廢他的念頭。因為，這次續娶的是一位很有背景的女子，她就是后來成為李亨皇后的張氏。

　　張氏的祖母竇氏與玄宗的母親昭成太后是親姊妹。玄宗小時候，母親竇氏被武則天處死，是這位姨母親自將他鞠養成人。因此，玄宗一直對姨母懷有特殊的感情，即位后，封她為鄧國夫人。姨母的5個兒子也都封為高官，其中一位名叫張去盈的兒子還娶了玄宗的女兒常芬公主。當玄宗見太子憂思勞形、鬢發斑白時，就想到用婚嫁之事給李亨些暗示，希望他能夠放松一些。為此，玄宗想到了姨母這位待嫁的孫女張氏。不久，張氏即被選立為太子良娣。

　　李亨并未因為娶了張氏就感覺太平無事了，他依舊謹慎，處處小心，就連生活中的一些細枝末節也從不敢大意。有一次，宮中專門負責膳食的尚食局做了一桌熟食，其中有一只烤羊腿，玄宗就讓太子李亨割來吃。李亨奉命割罷羊腿，手上全是油漬，他就順勢用旁邊的餅子把手揩凈，這一動作，玄宗看到很不高興，但忍著沒有發作。李亨裝作沒有看見，待慢慢將手揩拭之后，又不緊不慢地把擦過油漬的餅子拿起來，大口地吃起來。這一下大大出乎玄宗意料，不禁喜上眉梢，對李亨道：“福當如是愛惜。”李亨借此進一步博得了父皇好感。但是，李林甫并沒有因為這一態勢而改變初衷，他對太子的態度依然如故。這就是說，太子李亨并沒有因為續娶張氏而使自己的處境根本改觀。天寶十載（751），張良娣為他生下了一個兒子李佋——后封為興王。轉過年來，李林甫一命歸西，李亨少了一個政敵，但是繼任宰相的楊國忠在清算李林甫的同時，仍舊是太子李亨的死對頭。此后，李亨與楊國忠明爭暗斗，度過了幾年貌似平靜實則險象環生的時光。直到安史之亂爆發后，李亨才找到反擊的良機。

馬嵬之變

　　天寶十四載（755）十一月初九，范陽、河東、盧龍三鎮節度使安祿山以誅楊國忠為名起兵叛唐。十二月十三日攻占洛陽，十五載正月，祿山在洛陽自稱燕帝，建元圣武。十五載（756）五月，叛軍破潼關。六月十三日，玄宗帶領少數家人、隨臣逃出長安。十四日，玄宗在逃亡途經馬嵬驛站時，發生了兵變。這就是唐朝歷史上著名的馬嵬之變。

　　按照舊史的說法，兵變的首倡者是龍武大將軍陳玄禮，出身于飛龍軍系統的太子貼身宦官李輔國乃是中介人，太子李亨只是被動的角色。其實，這樣的記載是為尊者諱，掩蓋了歷史真相。真實的情況應該是：太子李亨同親信密定之后，派李輔國去拉攏陳玄禮，密謀策劃以非常手段對付楊國忠，這一行動或許在長安城內就已開始。玄宗避亂出逃，離開京師時的全部隊伍約有3000余人，殿后的太子李亨的后隊人馬就有2000人，其中包括禁軍中的精銳部隊——飛龍禁軍。他的兒子廣平王和建寧王在出逃的隊伍中“典親兵扈從”，這給李亨發動政變提供了千載難逢的好機會。如果說唐前期歷次宮廷政變都要煞費苦心地攻占玄武門才能取得成功的話，此番君臣已離宮禁，僻處野外荒郊，利用手中掌握的禁軍發動一場政變，已可穩操勝券。

　　六月十四日，逃亡隊伍到達馬嵬驛（今陜西興平市西北23里）。禁軍將士因饑疲勞頓，已有不遜怨言。隊伍的騷動給暗中操縱與策劃兵變的太子李亨提供了絕好時機。

　　偏又湊巧，楊國忠騎馬從驛中出來，被二十幾位吐蕃使者攔住，向他陳訴無食，并請示歸途。正在這個時候，禁軍中有人大聲喊叫：“楊國忠與胡虜謀反。”喊聲驚動了楊國忠，他見事不妙，撥馬想走。有位叫張小敬的騎兵飛射一箭，將他射落馬下，布置周密的禁軍追到馬嵬驛的西門內，把他亂刀砍死，割下首級，掛在驛門之外示眾。他的兒子楊暄及韓國夫人也被亂軍殺死。宰相魏方進出面斥責眾人，也被一刀砍死。同時聞訊而出的另一位宰相韋見素，被擊傷頭部，軍中有人大叫“勿傷韋相公”，韋見素才僥幸免于禍患。張小敬的飛箭和軍中的高喊，提示人們明白，這次兵變事前已做了周密謀劃，并確定了明確的攻擊目標。不過，殺死楊國忠父子，事變才只是完成了第一步。

　　玄宗親自告諭軍士，令各歸本隊，并加以慰勞。嘈雜的禁軍隊伍集于驛站之外，仍不散去，不時傳來刀槍的撞擊聲。玄宗發現自己的話失去了威力。這時，陳玄禮出面奏道：“楊國忠謀反，眾將已把他處決，貴妃尚在左右供奉，請陛下割恩正法。”玄宗見禁軍要挾自己殺死楊貴妃，感到了事態嚴重，便倚仗回身轉入驛內，傾首而立，很久未發一言，神情有些悲愴。他認為：“貴妃常居深宮，安知國忠的反謀？朕若殺她豈不是累及無辜！”高力士見狀，忙上前跪稟：“貴妃確實無罪，但將士們已殺了宰相，貴妃仍在左右，將士豈能自安？請陛下審時度勢，將士心安才能確保陛下平安呀！”玄宗見已無法挽回，無奈之中命高力士傳諭，賜貴妃死，同時與她訣別，愿她“善處轉生”，貴妃也揮淚揖別，并叮囑皇上前路保重。就這樣，年僅38歲的楊貴妃被縊殺于驛中之佛堂。死后，尚陳尸于天井之中，請禁軍將士驗明正身。

　　逼殺楊貴妃，是太子發動馬嵬兵變的又一步驟。但令李亨始料不及的是，陳玄禮身為禁軍首領，在處死貴妃后，帶頭向玄宗表示效忠。在誅楊一事上陳玄禮與李亨意見一致，但是他仍然忠于玄宗。這確保了玄宗的人身安全。因此，太子策劃政變雖然意在奪權，但并沒有像歷史上很多政變一樣危及皇帝，應當說，陳玄禮的政治立場一定程度上影響了馬嵬之變的結局。這也正是陳玄禮日后追隨玄宗入蜀，玄宗不予怪罪，而返長安后卻被李亨勒令致死的真實原因。

　　李亨一手策劃馬嵬兵變，誅殺楊氏，矛頭已指向了玄宗。玄宗入蜀不可逆轉，父子分道揚鑣也已勢在必行。李亨不可能再隨父皇一路西行，只有分兵，另謀發展。所以說：“馬嵬涂地，太子不敢西行。”這一點，他們父子心中都很清楚。

　　玄宗一路艱阻，到達成都時，扈從官吏軍士總共1300人，宮女僅24人而已。

　　與玄宗情況毫無二致，李亨分兵后的境況也極其窘促。舊史中說“太子既北上渡渭，一日百戰”，未必真實，但一路之上，草動風吹，倉皇顛沛，驚魂難定，“太子或過時不得食”，當不是夸張。直到順利抵達朔方軍治所靈武，狼狽不堪的太子李亨一行才得以喘息。

登位平亂

　　天寶十五載（756）七月九日，李亨在杜鴻漸等人的陪同下，抵達朔方軍大本營靈武。經過一番布置與籌劃，七月十二日，李亨在靈武城的南門城樓，舉行了簡單的登基儀式。登基后，改年號為至德，并且將當年改為至德元載，玄宗被推尊為太上皇。當天，肅宗就派使者前往四川，向太上皇報告這一消息。宋代史學家范祖禹評價說，肅宗至靈武稱帝，此乃“太子叛父”，是“不孝”，也就是說，是一次未經玄宗許可的擅立。

　　那一天，李亨的內心是復雜的。多年來險象環生的太子生涯從此劃上句號，多年的對頭楊國忠也已命喪馬嵬，今日登基，終于可以一展愁眉，一吐怨氣。但是，身處靈武，與京師相距遙遙，叛軍已占據兩京，收復失地，平叛靖亂仍任重道遠。

　　無論怎么說，肅宗靈武即位，畢竟打出了平叛靖亂的大旗。消息傳到叛軍占領區，極大地鼓舞了當地的抵抗運動，從政治上扭轉了玄宗出逃后全國平叛戰爭的被動局面。肅宗在四海近乎分崩離析的嚴峻時刻，在靈武舉起平叛的大旗，給全國臣民的復興帶來了希望，各地又重新點燃了報國抗敵、誓死與叛軍決戰的熊熊火焰。這是肅宗靈武自立朝廷的理由，也是他賴以發展的惟一前提。

　　公元757年安慶緒殺死安祿山，肅宗沒有聽從謀士李泌的建議趁亂直搗叛軍老巢，錯失殲敵良機。乾元二年（公元759年）三月，安史叛軍與唐軍在相州展開激戰，肅宗卻為了防范武將而不設元帥，只派宦官魚朝恩監軍，魚根本不懂兵法，不知用兵，致使唐軍大敗，魚朝恩將相州失利的責任推到郭子儀身上，肅宗不明是非，罷免了郭子儀兵權。此時，安史叛軍再次發生內亂，史思明殺安慶緒，自稱大燕皇帝，并于同年五月，從李光弼手中，奪取了洛陽，史思明占據洛陽不久，就被自己的兒子史朝義所殺。肅宗死后一年，安史之亂平定。

禍起蕭墻

　　在朝中，自魚朝恩之后，肅宗開始信用宦官李輔國、程元振等操縱軍政大權，宦官勢力日益囂張。肅宗同時又寵信張皇后，縱容她干預政事。張皇后和李輔國起初連成一片，結為一黨。后來，張皇后恨李輔國專權，欲謀立越王李系為嗣君，張皇后、李系與李輔國、程元振開始對立。公元762年，肅宗患病，接連幾個月不能上朝視事。四月，玄宗病死，他悲慟不止，病情加劇。張皇后召見太子，皇后說：“李輔國久掌禁兵，權柄過大，他心中所怕的只有我和你。眼下陛下病危，他正在勾結程元振等人陰謀作亂，必須馬上先誅殺他們。”太子流著淚說：“父皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我們自行誅殺李輔國，父皇一定震驚，于他貴體不利，我看此事暫緩再說吧。”張皇后送走太子，馬上召肅宗次子，越王李系入內宮商議。李系當即命令宦官段恒俊，從太監中挑選了200多名強健者，發給兵器，準備動手。太監中有人將此情報告了李輔國。李輔國、程元振帶著黨徒到凌宵門探聽消息，正遇太子要進宮探望父皇。李輔國謊稱宮中有變，阻止太子入宮，并命令黨徒將太子劫持進飛龍殿監視起來。[3]李輔國假傳太子的命令，鼓動禁兵入宮將李系、段恒俊等人抓住，投入獄中。張皇后聞變，慌忙逃入肅宗寢宮躲避。李輔國帶兵追入寢宮逼張皇后出宮。張皇后不從，哀求肅宗救命。肅宗受此驚嚇，一時說不過話來，李輔國乘機將張皇后拖出宮去，隨后殺死張皇后、李系等人。肅宗因受驚而病情陡然轉重，加之無人過問，當天就死于長生殿，時年五十一歲。

因病逝世
　　上元二年（761年）末，肅宗患重病，不理朝政，即命太子監國。寶應元年（762年）四月，玄宗去世，肅宗病危。張皇后懼太子“功高難制”，暗中把越王李系召至宮中，陰謀廢立太子。張皇后趁機召見太子，要太子李豫幫她殺李輔國、程元振。太子李豫不允許殺李輔國、程元振。張皇后與內官朱輝光等人謀劃廢太子李豫、改立越王李系。張皇后選擇在唐肅宗即將病死時發動政變，召太子李豫進宮，準備與越王李系除掉太子。程元振得知了他們的陰謀，告訴了李輔國。

　　李輔國阻止了太子，出兵把太子保護起來，然后率兵逮捕了張皇后與李系的黨羽，將張皇后囚禁在別殿。這一晚，李輔國、程元振出兵擒獲了與唐肅宗有矛盾的張皇后、殺越王系、兗王僴。當夜，唐肅宗病死，時年五十二歲。廟號肅宗，謚號文明武德大圣大宣孝皇帝。

　　肅宗一生頗有波折：在初生之日，即險遭不測；幼年、少年時代，又耳聞目睹了皇宮內院的紛爭與傾軋；成年之后，他眼見大唐帝國由繁榮昌盛轉向衰落。安史之亂的混亂政局，給他個人提供了施展拳腳的舞臺。在他7年的帝王生涯中，有兩個鮮明的主題：一是“北集戎事”，也就是組織平叛，收復兩京、消滅叛軍；二是“南奉圣皇”，也就是處理先在成都后來迎歸的太上皇玄宗的關系。他最后壯志難酬，平叛沒有取得最終勝利。

　　總的來說，肅宗是位亂世天子，他繼承了天寶盛世的成果，在致力平叛的同時嘗試解決天寶以來政治、經濟體制運作中的各種弊端，并為身后的帝國打下了一定基礎。當然，由于他的主要精力在平叛，無法對后宮、宦官勢力的膨脹進行限制，反倒給安史之亂后的重建留下了難消的隱患，這是肅宗個人的不幸，也是大唐帝國的悲哀。